이 지사는 골프를 하지 않는다.
오랜 정치부 기자, 국회의원(4선)을 해서 으레 ‘거물 정치인들’의 골프 회동 현장 취재를 하고 라운딩을 한 번 정도 해봤을 법한데도 “골프장에 가 본 적이 없다”(지난 연말 공개석상)고 할 정도로 골프와 담을 쌓는 듯하다.
이 지사가 골프를 하지 않은 정확한 이유는 알려지지 않고 있다.
골프를 즐기는 단체장(정치인)만 골프고에 관심을 두라는 법은 없지만, 도청 안팎에서는 이 지사의 함평 골프고 방문 배경에 주목하고 있다.
이 지사가 여름휴가 기간(8월3∼7일)에 골프고를 방문하는 이유는 뭘까.
이 지사 측은 “지사가 골프를 하지는 않지만, 세계적인 선수들을 배출한 함평 골프고를 지역의 특성화 학교로 육성할 필요성을 인식하고 있다”며 “무더위에서 훈련을 하는 학생들을 격려하고자 학교를 방문하는 것”이라고 말했다.
앞서 이 지사는 지난달 27일 간부회의에서 한·미·일 메이저 대회에서 우승한 함평 골프고 출신인 전인지 선수의 활약상을 거론하며 “지역의 특성화 학교 육성책에 노력을 기울여 달라”고 말한 바 있다.
이 지사는 전인지 선수에게 축전을 보낸 것으로 알려진 ‘골프 전설’ 아놀드 파머를 함평 골프고에 초청해 세계적인 뉴스로 만들자는 제안도 했었다.
이 지사는 광주일고 출신 강정호의 미국 메이저리그 활약도 예로 들며 “모든 분야 생태계가 취약한 광주·전남에서 개인 노력으로 기적을 일군 이도 있지만, 산업 전체에 이를 바라기는 어려우니 활기·매력·온정의 도정을 펼쳐 청년이 돌아오도록 하자”고 당부했다.
이 지사는 머지 않아 전국에 3개밖에 없는 초당대 항공학과도 방문해 지역 특성화 학교 육성 의지도 피력할 것으로 알려졌다.
한편 전인지 선수는 한·미·일 메이저대회 우승 후인 지난달 31일 함평 골프고 정종만 교장을 통해 장만채 전남교육감에게 ‘전남교육 발전을 기원하며 교육감님께 감사드립니다-US 여자오픈 우승 기념’이라고 적힌 글이 담긴 액자와 함께 사인볼을 전달하기도 했다.
전 선수와 같은 함평 골프고 출신으로 신지애(JLPGA), 이미향(LPGA), 장수연(KLPGA) 등도 국내외에서 맹활약하고 있다.
온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr
