김성렬(왼쪽) 행정자치부 차관이 23일 전남 목포시 유달동에 딸린 섬 ‘달리도’를 찾아갔다.
김 차관은 달리도 주민들과 오후 2시부터 1시간 남짓 도서지역 발전 방향에 대해 의견을 나눴다. 면적 2.64㎢인 달리도는 행자부 선정 ‘찾아가고 싶은 섬’ 34곳 중 하나다. 250여명이 거주한다. 김 차관은 “일본과 중국 등 주변국들의 우리 영토를 겨냥한 도발로 섬에 대한 인식을 전환해야 할 시점”이라며 “주민 삶의 터전으로서 가치를 지키기 위해 힘써야겠다는 뜻에서 방문하게 됐다”고 말했다. 우리나라 섬을 둘러싼 배타적 경제수역(EEZ)은 44만㎢로, 국토 총면적의 2배나 된다. 섬을 제대로 활용하면 영토가 획기적으로 넓어지는 셈이다.
김 차관은 “섬을 더욱 발전시켜 우리나라 영토 수호의 중심 공간으로 가꾸겠다”고 덧붙였다.
주민들은 요청을 쏟아냈다. 먼저 좁은 내부도로 탓에 나다니기 불편하며 외지를 오가는 선박을 확충해야 한다는 말을 꺼냈다. 1970년대에 멈췄다는 표현처럼 힐링의 섬으로 알려질 만큼 친자연적 환경을 활용하자는 건의도 나왔다. 더 어려웠던 시절 아픔도 담긴 다랭이논을 복원해 관광자원으로 삼자든지, 옆에 자리한 외달도와 보행연육교를 만들자는 의견도 곁들였다. 택배가 들어오지 않고, 관공서와 슈퍼마켓, 식당, 선착장에 주차시설이 없어 관광객들에게 불편을 끼치는 점과 응급환자 발생 때 겪는 고초도 털어놨다.
송한수 기자 onekor@seoul.co.kr