국공립 어린이집 2년간 32곳 증설… 아버지센터 세워 가족 간 소통 도와

조은희 구청장을 따라다니는 또 다른 별명은 ‘국공립 어린이집 제조기’. 취임 당시만 해도 서초구 국공립 어린이집은 32곳에 불과하고, 보육수급률은 25개 자치구 중 최하위권이었다. 그는 “지난해 국공립 어린이집 13곳, 올해 19곳을 새로 지어 연말까지 총 72곳으로 늘릴 계획”이라며 “지자체 최초로 보육기금 80억원을 조성, 올해를 ‘보육도시 서초 원년’으로 만들겠다”고 약속했다.

‘조은희표 엄마 행정’은 아버지와 가족 간 끊어진 소통을 회복시켜 주는 아버지센터, 어르신을 위한 힐링공간 ‘내곡 느티나무쉼터’, 일반주택 관리사무소인 ‘반딧불센터’ 등으로 이어진다. 학부모 간담회인 ‘교육공감 스쿨톡’은 지난해 초등생 부모 2000여명을 만난 데 이어, 올해는 중학생 부모 4000여명과 스킨십에 나설 계획이다.

최근 그는 수행 인력을 제쳐 놓고 혼자서 어려운 가정을 돌아보는 ‘암행’에 빠졌다. “기초수급에서 누락된 분들이 더 구석으로 내몰리지 않도록 챙겨보는 게 제 역할”이라고 했다.

‘워킹맘’ 애환을 여실히 겪은 만큼 복지를 보는 안목도 남다르다. 한때 컴퓨터 게임에 빠졌던 사춘기 아들은 저녁 식탁에서 “늦게까지 퇴근 안 하면 직원들이 야근한다. 칼퇴근하시라”며 엄마에게 조언할 만큼 성장했다.

그는 “무조건 세금으로 해결하려는 게 가장 단순한 행정”이라며 “절실하게 느낀 만큼 보듬는 복지가 나오는 것 같다”고 소회했다.

이재연 기자 oscal@seoul.co.kr