‘책 읽는 도시’가 된 구로구

22일 서울 구로구청 1층 로비. 이성 구로구청장이 이날 문을 연 ‘책 정거장’에 고 신영복 전 성공회대 교수의 ‘담론’이라는 책을 직접 들고 나타났다. 줄을 서 있던 주민과 직원들도 구청장 등장에 깜짝 놀라 시선을 보냈다. 책 정거장은 주민과 직원이 집에서 잠자는 소장 도서를 가져오면 책값의 50% 가격을 구에서 지급하고 구매하는 사업이다. 2015년 3월 시작됐다.

구매한 책은 작은도서관이나 북카페에 전달해 주민들이 공유할 수 있도록 했다. 이 구청장에게 담론을 고른 이유를 묻자 “신 교수는 고난을 많이 겪으신 분이지만 모두가 손을 잡고 함께 가야 한다고 강조했다. 협치, 연대의 가치가 중요한 지금 같은 시기에 주민들도 한번 읽어 봤으면 한다”고 말했다.

구로구의 ‘책 공유사업’이 활기를 띠고 있다. 책 정거장 사업이 대표적이다. 2015년 339권, 지난해 445권이 정거장으로 모였고, 올해 누적 장서 수가 1000권을 가뿐히 돌파할 것으로 구는 보고 있다. 구로구 관계자는 “구민들이 가정에서 보지 않는 책을 이웃과 공유하면서 돈도 벌 수 있으니까 인기가 나날이 높아지고 있다. 집집이 잠자는 책을 효율적으로 활용할 수 있는 셈”이라고 밝혔다.

공유사업의 성공은 작은도서관의 숨통도 틔워 주고 있다. 장서 수가 많지 않고 책의 종류가 다양하지 않은 점이 아쉬운 면으로 꼽혔던 작은도서관에 책이 밀려들면서 생긴 변화다.

지난해 구청에서 작은도서관이나 북카페로 보낸 책은 100권(2015년분)이다. 나머지 684권도 올해 모두 전달할 예정이다. 이 구청장은 “신간 도서를 저렴하게 구매해 작은도서관에 이관하니까 도서관이 활성화되는 게 눈에 보인다”며 웃었다. 현재 작은도서관은 이 구청장이 취임한 2010년 7월 이후 46개나 늘어나 70개가 운영되고 있다.

책 공유는 ‘책 읽는 도시’를 표방한 구로구 내에 하나의 문화로 자리잡았다. 책 정거장 사업과 별개로 2011년부터 지난해 말까지 개인과 단체가 구로구에 기증한 책은 모두 5만 2938권에 이른다. 개인과 단체가 각각 1만 5040권, 3만 7898권을 기부했다. 이 가운데 5만 2474권이 작은도서관, 북카페 등으로 보내졌다.

구로구는 매년 100권 이상 책을 기증한 주민과 기관에는 감사장을 전달하며 예우를 갖추고 있다.

이 구청장은 “구로구는 책 정거장 사업, 인문학 강좌 등 책 읽는 구로를 만들기 위한 노력을 지속적으로 하고 있다”면서 “도서관에 사람이 모이면 모일수록 재개발을 통해 외면만 바뀌는 것과 달리 모든 면에서 도시가 발전할 것이라는 확신이 있다”고 밝혔다.

이범수 기자 bulse46@seoul.co.kr