<3월 29일자 1·5면>

보건복지부가 추진하고 있는 자살예방 ‘괜찮니 캠페인’이 정부 전 부처를 중심으로 확산된다. 중앙부처 공무원을 대상으로 한 관련 교육도 우선적으로 실시할 계획이다.

정진엽 보건복지부 장관은 11일 황교안 대통령 권한대행 주재로 열린 국무회의에서 이 같은 내용을 보고하고 전 부처에 협조를 요청했다고 복지부가 밝혔다.

정 장관은 “지난 3년간 우리 국민의 자살로 인한 사망자 수가 감소한 것과 달리 공무원의 자살률은 증가했다는 보도가 있었다”며 “관계 부처에서도 자살예방 괜찮니 캠페인이나 생명사랑 지킴이 교육에 적극 동참해 주실 것을 부탁드린다”고 강조했다.

정 장관은 “주변인에 대한 관심과 표현이 자살 예방의 시작이라는 메시지를 전달하는 괜찮니 캠페인을 복지부 직원을 대상으로 추진하고 있다”며 “직원들이 괜찮니 엽서를 주고받고 시간을 함께 보내면서 서로 관심과 애정을 나누고 고민을 털어놓는 계기가 되고 있다”고 말했다.

괜찮니 캠페인은 자살 문제에 대한 사회적 관심을 높이고 자살예방 활동에 일반 국민의 참여를 이끈다는 취지에서 복지부와 중앙자살예방센터가 지난해 8월부터 기획, 진행하고 있다. 생명사랑 지킴이는 ‘자살예방 게이트 키퍼’라는 개념으로, 자살 고위험군을 발견하고 위험 정도를 판단해 전문가에게 의뢰하도록 유도하는 역할을 한다. 복지부는 “전 국민의 5%인 250만명 양성을 목표로 하고 있다”고 밝혔다.

복지부 관계자는 “중앙부처 직원들을 중심으로 생명사랑 지킴이 교육을 우선 확산하고, 중앙부처 및 일반 국민을 대상으로 괜찮니 캠페인을 확대 실시할 계획”이라고 말했다.

정부는 자살예방 정책에 지난해 85억 2600만원에 이어 올해 99억 3000만원의 예산을 배정했다. 생명존중문화 조성 캠페인, 언론보도 권고기준 마련 등 ‘환경조성’과 응급실 방문 자살시도자 관리, 지역사회 노인자살예방 사업 추진, 24시간 유선상담체계 구축 등 ‘자살예방’, 심리부검을 통한 자살원인 규명, 자살 유가족 지원 등 ‘사후관리’에 주로 쓰인다.

세종 박찬구 선임기자 ckpark@seoul.co.kr