남구리 IC ~ 신북 IC 44.6㎞ 구간

서울 강남에서 경기 포천을 1시간 안에 오갈 수 있는 구리~포천 간 민자 고속도로가 오는 6월 30일 0시 개통한다. 5년간 2조 8723억원을 투입했다. 서울 암사대교 부근 남구리 IC부터 포천 신북 IC까지 44.6㎞를 연결하는 경기북부지역의 첫 남북 연결 고속도로다. 2025년 세종시까지 연결되면 43번 국도와 서울외곽순환고속도로 등 경기북부 지역 주요 도로의 만성 차량 정체 해소 및 지역경제 활성화에 전환점이 될 전망이다. 향후 구리~안성(71㎞) 고속도로, 세종~안성(58㎞) 고속도로와 연결되면 충남 및 호남까지 이동시간도 1시간 이상 단축될 수 있다.

서울북부고속도로㈜ 측은 23일 “경기북부 지역의 물류·유통·산업시설의 추가 유치가 기대돼 수도권 전체 균형발전에 크게 기여할 것”이라고 밝혔다. 이 고속도로는 택지개발 중인 양주신도시까지도 지선으로 연결된다. 양주신도시에서 서울 잠실 등 강남권까지 승용차로 30분대에 오갈 수 있다.

포천 지역 주요 관광지 활성화도 예상된다. 포천시 관계자는 “서울 강남에서 포천아트밸리·산정호수·백운계곡·이동갈비촌·일동 온천 지역 등 주변 관광지를 차량으로 1시간 안에 접근할 수 있다”고 밝혔다. 포천·연천·가평을 찾는 관광객은 만성 교통정체로 수년 전부터 큰 변동이 없었다. 서울북부고속도로 측은 “시간당 45.26㎞에 불과한 43번 국도의 차량 통행 속도가 61.57㎞로 빨라지고, 일일 교통량이 30%가량 늘어날 것”으로 예측했다.

통행료는 3600원 내외가 될 전망이다. 포천시 관계자는 “한국도로공사가 운영하는 고속도로의 ㎞당 통행료 평균치 48.76원보다는 높고, 주요 민자 고속도로 평균치 123.1원보다는 낮게 결정될 것”으로 예측했다.

백경현 구리시장은 “구리~포천 간 민자 고속도로 개통으로 경기남부보다 저평가된 경기동북부 지역 지역경제에 훈풍이 예상된다”면서 “남구리IC 시작점 주변이 비효율적으로 설계된 점은 두고두고 아쉬울 것”이라고 말했다.

한상봉 기자 hsb@seoul.co.kr