區, 중1·또래 3965명에 동행카드… 10만 포인트로 문화·진로체험

중학생들이 단 한 학기 동안만이라도 자신의 꿈과 끼를 찾는 진로탐색 기회를 가져야 한다는 취지에서 지난해부터 자유학기제가 실시 중이다. 중1 과정 중 한 학기 동안 중간·기말고사 등 시험을 치르지 않는 대신 진로탐색 활동 등을 통해 미래를 고민해 보는 여유를 준 것이다.

그러나 당초 취지와 달리 학부모들의 불안심리가 조장되면서 중1 학생들이 학원으로 더 많이 내몰리는 부작용이 생겼다. 이런 가운데 서울 성북구는 중1의 놀 권리를 보장하는 사업을 들고 나왔다. 새로운 실험이 시작됐다.

김영배 성북구청장은 24일 서울시청에서 기자회견을 갖고 “지역 내 거주하는 중학교 1학년 학생과 학교에 다니지 않는 중1 또래인 만 13세 청소년 3965명을 대상으로 6월부터 아동·청소년 동행(同幸)카드 사업을 한다”고 밝혔다.

이 사업은 자유학기제 대상 학생에게 연간 10만원의 포인트를 적립한 카드를 발급해 주는 것이다. 카드는 지역 내 서점, 극장, 박물관, 학원 및 교습소 등 문화·예술·체육 활동 및 진로체험이 가능한 가맹점에서 쓸 수 있다. 노래방과 PC방은 제외다.

사업이 확대되면 예술의전당, 세종문화회관과 같은 대형 공공문화시설로 사용처를 넓힐 계획이다. 지역의 18개 중학교 1학년 학생을 대상으로 카드 사용처 선호도를 조사한 결과 영화관·공연 34.1%, 도서 구입 21%, 진로체험 13.1% 등 순으로 나타났다.

그는 “문화체육관광부에서 하는 문화바우처의 경우 저소득층을 대상으로 하는 반면 성북구 동행카드는 가정 형편과 상관없이 지역 내 모든 중1 학생이 혜택을 받을 수 있다는 점에서 차이가 있다”고 설명했다. 구는 사업을 위해 약 4억원의 예산을 편성했다.

이 같은 아이디어가 나온 것은 김 구청장이 평소 아이들의 놀 권리를 꾸준히 연구해 왔기에 가능했다. 실제로 성북구는 김 구청장이 민선 5기 취임 3년 만인 2013년 국내 최초로 유니세프 아동친화도시 인증을 받으며 아동친화 행보를 이어가고 있다.

지난해 4월 성북 아동청소년 인권실태조사를 시작으로 놀권리사업기획단을 구성하고 지역 내 놀이환경 실태 조사 등을 거쳐 최근 아이들의 놀 권리 종합계획을 수립했다. 이번에 나온 카드 사업도 놀 권리 종합계획의 하나이다.

김 구청장은 “앞으로 지역 내 체험 프로그램도 많이 만들어야 하고 동행카드로 참고서를 사더라도 금지할 방법이 없는 등 보완할 일이 많지만 시작했다는 것에 의미가 있다”면서 “동행카드가 성공해 전국으로, 또 더 많은 학년으로 확대될 수 있도록 하겠다”고 말했다.

주현진 기자 jhj@seoul.co.kr