김영종 종로구청장의 명품도시 프로젝트

“세월이 갈수록 더욱 빛나는 문화유산인 상촌재(上村齋) 복원이 잘됐는지 기대하셔도 좋습니다.”

김영종 서울 종로구청장은 13일 일반 공개가 임박한 옥인동 세종마을 상촌재를 직접 찾아 최종 점검 작업을 벌였다. 상촌재는 장기간 방치된 경찰청 소유의 한옥 폐가를 2013년 매입해 1년여에 걸쳐 복원한 것으로 오는 21일 정식 개관한다. 근대 문화예술 주역들이 주로 활동한 경복궁 서쪽지역 세종마을(서촌)의 옛 명칭인 ‘웃대’(상촌·上村)에서 비롯된 이름이다.

상촌재 복원은 전체 면적의 약 48%가 한양도성 안에 위치한 종로의 정통성을 계승하려는 문화 인프라 조성사업의 하나로 이뤄졌다. 김 구청장은 “세종마을을 방문하는 관광객이 지속적으로 늘어남에 따라 이 지역이 역사·문화의 구심점 역할을 할 수 있도록 복원한 것”이라면서 “외국 관광객은 물론 우리 아이들에게도 선조들의 지혜로운 한옥 문화를 보여 줄 수 있다”고 설명했다.

상촌재는 지상 1층 연면적 138.55㎡ 규모로 안채, 사랑채, 별채 등 3개 동으로 조성됐다. 사랑채는 아궁이와 연결된 방바닥 위를 강화유리로 조성해 관람객들이 전통 온돌의 구조와 원리를 육안으로 볼 수 있도록 했다. 안채에서는 인문학 강좌를 진행할 예정이다. 강좌는 세종마을 인근에 세종대왕의 잠저(왕이 되기 전 살던 집)가 있었다는 점에 착안해 관련 인문학 프로그램으로 준비 중이라는 설명이다.

또 당초 철거 현장에서 재활용이 가능한 목재, 보, 기와 등을 선별해 상촌재 건립에 재사용한 점도 의미가 있다. 종로구는 활용 가치가 있는데도 불가피하게 버려지는 한옥 자재를 재활용하고 한옥 문화를 보존하기 위해 전국 최초로 한옥 자재 재활용은행을 운영할 만큼 한옥 문화 보존에 힘을 쏟고 있다.

김 구청장은 한옥 이외에도 한복, 한글, 한식 등 한국 전통문화의 보존에 앞장서고 있다. 지난해 9월 광화문광장을 중심으로 인사동, 무계원, 북촌 등에서 한복 축제를 개최하며 한복 행사를 지속하고 있다. 앞서 취임 첫해인 2010년부터는 한글 중심 간판을 조성해 최근까지 333개 업소의 간판을 한글로 바꾼 바 있다. 최근에는 서울시와 함께 일명 ‘왕의 길’로 통하는 돈화문로(창덕궁~종로3가 770m) 전통문화 거리 조성사업도 추진하고 있다.

김 구청장은 “종로구는 경복궁, 창덕궁, 종묘 등 발길 닿는 곳곳에 조선 때부터 이어진 수도 서울의 역사가 숨 쉬고 있다”면서 “역사와 문화가 종로의 정체성인 만큼 이를 보존해 명품 종로를 완성하겠다”고 말했다.

주현진 기자 jhj@seoul.co.kr