강원도가 6년전 야심차게 추진했던 동해안권 경제자유구역(경자구역) 북평지구가 첫 삽도 뜨지 못하고 대폭 축소되면서 위기를 맞고 있다.

동해안권 경제자유구역청(경자청)은 5일 경자구역 북평지구 1.93㎢ 가운데 1.57㎢ 규모를 해제하고 35만 9775㎡에 대해서만 사업을 재추진한다고 밝혔다. 이달 19일까지 산업통상자원부의 최종 지구지정 해제까지 마칠 계획이다. 지난 4일 동해 단봉동, 대구동, 호현동, 내동 등 4개동 해당 주민들을 대상으로 주민설명회까지 마쳤다.

경자청은 지난 2013년 사업비 5613억원을 들여 북평, 단봉동 일대 4.61㎢를 복합산업단지, 물류비지니스, 외국투자기업 유치, 스마트시티 등을 조성 할 목적으로 경제자유구역 지구단위를 지정했다. 하지만 단 한건의 투자자도 찾지 못하고 지난 2016년 2.14㎢를 1차 축소했다. 지난 2017년 12월에는 송정산단 3블럭과 북평산단 일부 등 2.08㎢를 2차 해제한데 이어 이번에 3차로 1.57㎢를 더 해제 한다.

동해안권 경제자유구역으로 지정된 북평지구는 3차례나 부지 축소가 이뤄지면서 첨단부품산업, 외국기업단지를 조성하겠다는 계획이 위기를 맞게 됐다. 경자구역 북평지구의 대규모 지정 해제가 잇따라 이어지는데 대해 최재석 동해시의원은 “2013년 지구지정 이후 6년간 주민들의 재산권 행사를 묶어 놓고 이제와서 아무런 대책도 없이 북평지구 면적을 대폭 축소하겠다는 것은 무책임한 행정이다”며 대책마련을 호소했다.

동해안권 경제자유구역청 관계자는 “그동안 투자 유치에 적극 나섰지만 예상보다 좋지 않은 결과여서 부득이 일부 부지를 해제하게 됐다”고 말했다.