인천기점~서인천IC 일반화 사업 구간
제한속도 60㎞ → 70㎞ 거북운행 여전
고속도로 짧아졌는데 통행료 고수 불만

경인고속도로 일반도로화 구간에 대한 차량 제한속도를 조금 올렸지만 시민 불만과 교통체증은 여전하다는 지적을 받는다.

인천시가 경인고속도로 중 인천기점∼서인천IC 구간(10.45㎞)의 관리권을 2017년 12월 한국도로공사로부터 넘겨받자 인천지방경찰청은 제한속도를 시속 100㎞에서 60㎞로 대폭 줄였다. 인천시가 도로관리권을 쥐기는 했지만, 정작 일반도로화 공사는 2021년 시작됨에도 4년이나 앞서 제한속도를 일반도로 수준으로 낮춘 것이다.

이후 사실상 고속도로인 일반화 구간의 제한속도가 지나치게 낮아 정체현상이 심해져 운행 시간이 크게 늘어났다는 운전자들의 불만이 끊임없이 제기됐다. 도로 이용자들은 “통행량이 많지 않은 인천기점∼서인천IC 구간에서 거북이 운행을 해야 해 교통체증의 주범이 되고 있다”며 인천시 홈페이지 등에 문제를 제기했다.

이에 인천경찰청은 지난 3월 제한속도를 60㎞에서 70㎞로 조금 올렸지만 시민들이 느끼는 불편은 여전하다. 정모(48)씨는 “제한속도를 10㎞ 올렸다고 하지만 크게 와닿지 않는다”며 “제한속도 상향이 생색내기에 그쳐 교통체증은 달라진 게 없다”고 말했다.

더욱이 해당 구간이 법적으로 일반도로로 전환된 이후에도 인근 경인고속도로 부평요금소에서 통행료를 계속 받아 반발이 일고 있다.

일반도로화로 경인고속도로가 23.89㎞에서 13.44㎞로 크게 줄었음에도 도로공사는 기존 통행료를 고수하고 있다. 시민들은 오히려 10여년 전부터 경인고속도로가 만성적인 체증 등으로 고속도로 기능을 상실했다며 통행료 폐지를 요구해 왔다. 박모(42)씨는 “통행료를 없애기는커녕 도로 길이가 축소됐음에도 그대로 받는 것은 이해하기 어렵다”고 강조했다.

경인고속도로 일반도로화 사업은 기본계획 용역 중이다. 2021년 상반기 착공, 2025년 준공한다. 이 사업으로 도로가 8~10차로에서 4~6차로로 줄어들고 20개 교차로를 만들면 교통 상황이 더욱 복잡해질 수 있다는 우려도 나온다.

김학준 기자 kimhj@seoul.co.kr