최근 글로벌 통상환경의 급변 속에서 유망 시장과의 양자 자유무역협정(FTA)를 통한 수출시장 다변화 필요성이 높아지는 가운데, 아세안 2위 경제대국이자 우리기업들의 진출 관심 국가인 태국과의 경제동반자협정(EPA) 체결을 위한 제6차 공식협상이 6.10.(화)~13.(금) 간 서울에서 개최된다.

산업통상자원부(장관 안덕근)는 이번 협상에 우리측 노건기 통상교섭실장과 태국측 초티마 이음사와스디쿨(Chotima Iemsawasdikul) 상무부 통상교섭국장을 각각 수석대표로, 양국 협상단 약 80여 명이 참여한다고 밝혔다.

양측은 이번 제6차 협상을 통해 총 10개 분야 협상을 진행하는 가운데상품․서비스 분야에서 시장개방 협상을 집중 논의해 나가고, 투자, 디지털, 금융, 통신, 원산지 등 협상에서 밀도있는 논의를 진행하여 협정문안에 대한 입장차를 최소화해 나간다는 계획이다.

양국은 이미 한-아세안 FTA, RCEP 등을 통해 긴밀한 관계를 맺고 있으나, 그간 양국 간 교역규모*는 크지 않았다. 이에 정부는 태국과 다층적이고 상호호혜적인 맞춤형 FTA인 경제동반자협정(EPA) 체결을 통해 양국간 시장접근 개선, 통상규범 및 경제협력을 한 단계 격상시킨다는 목표 하에 작년 7월부터 그간 총 5차례의 공식협상과 회기간 회의를 통해 실질적인 논의 진전을 이루어왔다.

* 태국은 우리나라의 18위(수출 18위, 수입 21위) 교역 상대국(아세안 5위)

노건기 통상교섭실장은"미국발 관세조치 등 글로벌통상 환경의 불확실성이 증대되는 가운데, 수출시장의 다변화와 양국 간 경제협력 확대를 위한 성장의 기반을 마련하기 위해 태국과의 EPA 협상이 조속히 타결될 수 있도록 태국측과 적극적으로 협의해 나가겠다"고 밝혔다.