올해부터 학업 성적이 부진한 학생들에게 수업료를 부과한 KAIST가 졸업을 미루고 학교에 남아있는 학생들에게도 수업료를 내게 하는 방안을 추진중이다. 이같은 방침은 “국가의 세금으로 교육받는 학교인 만큼 정해진 기간 만큼만 혜택을 받고 이후에는 사회에 공헌해야 한다.”는 서남표 총장의 지론에 따른 것이다.

12일 KAIST는 학부생이 군입대 등 불가피한 사유를 제외하고 정규 학기인 4년 8학기 이내에 졸업하지 못할 경우 일정한 수업료를 부과하는 방안을 검토하고 있다고 밝혔다. 또 석·박사 과정에 재학 중인 대학원생의 경우 5년 이상 학위를 취득하지 못하면 정부로부터 수업료 형태로 지원받는 장학금을 중단하는 방안도 검토 중이다.KAIST 관계자는 “연간 1200억원에 달하는 장학금이 수업료 면제에 사용되고 있는데도 이에 대한 재학생들의 인식이 낮은 편”이라며 “취업을 위해 학교에 남아 생활하는 학생들이 이미 수용 한계를 넘어서고 있다.”고 밝혔다. 실제로 올해 KAIST 학부 재학생 3331명 가운데 450여명, 대학원생 4605명 중 300여명이 정규 학기를 넘긴 채 학교에 남아있는 것으로 파악됐다.

KAIST는 재학생들의 지연 졸업을 막고 사회 진출을 독려하기 위해 계절학기의 수업료를 올해부터 2만원에서 2010년까지 30만원으로 인상키로 했다. 또 단계적으로 외국인들을 위한 필수 과목 등을 제외한 모든 계절학기는 없애기로 했다.

박건형기자 kitsch@seoul.co.kr