서울신문사가 선발한 제1기 시민기자 임명장 수여식이 지난 10일 오후 5시30분 본사 6층 회의실에서 열렸다.

임명장 수여식에는 합격자 45명 가운데 직장인 등 일정이 바쁜 10명을 제외한 35명이 참석했으며,채수삼 사장,이경형 이사,양동용 이사,김영만 편집국장 등 본사 간부들이 자리를 함께 해 이들을 격려했다.

채수삼 사장은 시민기자들에게 일일이 임명장을 수여한 뒤 “쌍방향 커뮤니케이션이 강조되는 시대인 만큼 시민기자들의 활약에 거는 기대가 크다.”면서 생활밀착형 기사를 많이 발굴해줄 것을 당부했다. 이경형 이사는 대한매일신보∼서울신문∼대한매일∼서울신문으로 이어지는 제호 변경 과정을 설명하면서 100년 역사를 소개했다.

이어 시민기자들은 지하 2층 구내식당에서 저녁식사를 한 뒤 11층 한국방송광고공사 강의실로 자리를 옮겨 2시간 남짓 수도권부 기자들과 함께 오리엔테이션을 가졌다.

향후 1년 동안 활동하게 될 제1기 시민기자들은 ‘멘토링제도’(후견인제도)의 적용을 받는다. 취재와 기사 작성 등에 대한 풍부한 경험과 전문 지식을 갖고 있는 기성 기자가 1대1로 전담하며 시민기자로서 원활한 업무수행을 뒷받침하게 된다.

또 임기가 끝나더라도 우수 시민기자는 자신의 의향에 따라 그 신분을 계속 유지할 수 있다.

시민기자들에겐 소정의 고료가 지급되며 추후 신분증을 제작,우송할 방침이다.시민기자들이 작성한 기사는 초기에는 선별해 지면에 반영하며 일정 수준에 이르렀다고 판단되면 고정 지면을 할애할 계획이다. 또 서울신문 인터넷 홈페이지에 8월말까지 시민기자 커뮤니티를 개설,상호교류의 장을 만들기로 했다.

시민기자들은 처음 시작하는 기자활동에 강한 의욕을 보였다.성동지역에서 활동하게 될 김이숙(45·여)씨는 “주부교통봉사대에서 대장으로 활동하는 등 평소 지역봉사 활동을 많이 하면서 기사화할 것이 많다.”며 시민기자에게 보다 많은 지면할애를 당부했다.또 최이해(47·영등포)씨는 “중앙일간지 가운데 처음으로 시도하는 메트로 섹션에 대한 기대가 크다.”면서 “제1기 시민기자인 만큼 사명감을 가지고 참여할 것”이라고 포부를 밝혔다.

장세훈기자 shjang@seoul.co.kr