“국민 건강을 위해서는 위생적인 식사문화 정착이 무엇보다 중요합니다.”

경북도가 ‘국자 사용하기 운동’을 펴고 있어 관심을 끌고 있다.여러 사람이 국이나 찌개를 함께 먹을 때 각자의 분량만큼 국자로 덜어 먹도록 하자는 것이다.

박승호 경북도 보건환경산림국장은 “우리 국민의 70% 이상이 헬리코박터균에 감염돼 있다는 통계가 있다.”며 “헬리코박터균은 위염과 위궤양,십이지장궤양 등 소화성 궤양의 원인균”이라고 지적했다.

박 국장은 또 “이같이 소화성 궤양의 감염률이 높은 것은 국이나 찌개가 주류를 이루는 우리 음식문화와 관련이 있다.”며 “따라서 국자 사용하기를 생활화해 감염을 예방하는 것이 필요하다.”고 설명했다.

국자 사용하기는 관공서에서 예산을 투입하면서까지 추진할 성격의 운동이 아니라는 비판적인 시각도 있는 게 사실이다.하지만 너무 포괄적인 것보다는 주민들이 실천하기 쉬운 운동을 전개하는 것이 더 효율적이라는 판단에 따라 올해 경북도 보건분야의 중점시책으로 정했다.

경북도가 이 운동을 올해 처음 전개한 것은 물론 아니다.지난해 음식점들이 자율적으로 시행하도록 유도했었다.실적은 미미했다.그릇과 국자 등을 추가로 구입해야 하는 등 비용문제로 인해 음식점 업주들이 기피했기 때문이었다.

경북도는 올들어 도내 1500여곳의 일반 음식점에 국자 1500여개와 그릇 3000여개를 지급했다.또 홍보포스터 4만 2000여장을 제작해 음식점에 배부했고 각 시·군 음식업지부,여성단체 등과 공동으로 홍보활동을 벌였다.도청 홈페이지에 게재하고 언론매체를 통해 주민들의 동참을 호소하기도 했다.

최근에는 시·군 음식업지부를 대상으로 평가를 해 문경시 등 국자 사용하기를 제대로 실천한 지부를 선정,표창과 시상금을 주었다.

그는 “외국인들이 우리 음식문화 중 가장 이해하기 힘든 것이 국자를 사용하지 않는 것이라는 말을 들었다.”며 “이제 음식문화도 선진화 대열에 진입해야 할 때”라고 말했다.

박 국장은 “지난해 7월 ‘술잔 안돌리기 운동’을 전개해 도민들의 좋은 반응을 얻었다.”며 “국자 사용하기 운동도 우리 식탁에 뿌리내릴 수 있도록 지속적으로 추진해 나가겠다.”고 강조했다.

대구 한찬규기자 cghan@seoul.co.kr