지난 4월부터 시설개선공사가 진행됐던 중랑구민체육센터가 ‘프리미엄급 체육센터’로 단장한 뒤 지난 1일부터 다시 문을 열었다.

2000년 1월 중랑구 묵동에 개관한 중랑구민체육센터는 월 평균 7만 4000여명의 이용객이 몰릴 정도로 인기가 높았다. 하지만 이용자 수에 비해 공간이 좁고 시설과 건물이 낡았다는 지적에 따라 지난 4월부터 전면 리모델링 작업이 진행됐다. 공사에 23억여원의 예산이 투입됐다.

주민들의 이용이 많은 헬스장을 약 39평(127.5㎡) 넓혔고, 아기스포츠단이 사용하는 교실도 4평(12.1㎡) 정도 늘렸다. 수영장·샤워실·에어로빅장·대체육관·휴게실·주차장 등은 기존 시설을 손질해 보다 산뜻하게 꾸며 주민들로부터 폭발적인 인기를 끌고 있다.

●헬스장 두배 확장

이번 리모델링 공사에 가장 역점을 둔 곳은 1층에 자리잡은 헬스장. 헬스 프로그램에 주민들의 이용신청이 몰리자 헬스장 면적을 기존에 비해 두배 가까이 넓혔다. 라커룸과 샤워시설도 증설, 이용자들의 불편을 줄였다.

운동기구도 새것으로 바꾸거나 없던 것들을 새로 들였다. 헬스사이클·트레드밀(러닝머신)·버터플라이머신 등 이용자들이 집중적으로 몰려 노후화된 운동기구들은 모두 새것으로 바꿨다. 롤러마사지기·로만체어 등 기존에는 없던 운동기구 13종 23대도 추가로 설치됐다.

조기 교육에 대한 주민요구를 들어주기 위해 아기스포츠단도 확대 운영된다. 기존에 운영되던 교실 4곳 외에 한 곳의 교실을 추가로 만들었다. 이에 따라 5∼7세 미취학 어린이들을 위한 각종 학습 프로그램을 원활하게 운영할 수 있게 됐다. 어린이들이 이용하는 교실에는 안전을 위해 별도의 이동로와 비상탈출통로를 만들어 안전을 강화했다.

지하 1층 수영장은 실내 공기를 쾌적하게 유지하기 위해 실내 환풍구 등을 바꿨다. 조명을 교체해 실내를 보다 밝게 만들었으며 수질도 향상시켰다. 샤워장과 라커룸도 확장해 이용자들의 불편을 해소했다.

2∼3층에 있는 400여평의 대체육관과 다목적실은 바닥을 전면 보수했다. 조명과 환기시설을 개선해 보다 쾌적한 기분으로 실내운동 및 행사를 진행할 수 있도록 했다. 특히 모든 벽면에 충격흡수장치를 설치, 부상 발생의 가능성을 낮췄다.

●프로그램 확대…주민반응 폭발적

수영·에어로빅·인라인스케이트 등 다른 자치구 체육센터들이 운영하는 프로그램들을 모두 준비했다. 특히 개관에 맞춰 주로 어린이들을 위한 프로그램을 확대했다.

음악에 맞춰 발동작·손동작·춤동작·무용동작 등을 섞어가며 즐겁게 뛰는 ‘음악줄넘기’, 암기력 향상과 두뇌 발달을 위한 ‘주산+암산’, 피아노·타악기 등을 연주하며 유아들의 창의력을 계발하는 ‘엄마와 함께하는 유리드믹스’ 등이 새로 개설돼 주민들의 관심을 끌고 있다.

문병권 중랑구청장은 “개관예정일 이전부터 프로그램이나 시설개선 등을 묻는 주민들의 문의가 잇따랐다.”면서 “신규신청 문의가 50% 이상 느는 등 주민들의 반응도 폭발적이다.”고 말했다.

헬스 프로그램을 수강하는 이원숙(42·여)씨는 “이전보다 새로운 건강기구들이 많아 운동하는 즐거움이 늘었다.”면서 “웬만한 사설 운동센터보다 이용료가 저렴하면서도 시설은 더 좋은 것 같다.”고 말했다.

고금석기자 kskoh@seoul.co.kr