원주지방 국토관리청은 12일 3171억원의 사업비를 들여 사북읍 사북리∼고한읍 고한리(8.19㎞)간 4차선 도로를 이날부터 개통했다고 밝혔다.

1997년 착공한 뒤 10년 동안 추진, 개통한 도로에는 터널(3개), 교량(17개), 교차로(5개) 등이 놓였다. 사북∼고한간 4차선 도로는 ㎞당 국도건설 평균단가 180억원보다 2.1배가 높은 387억원이 소요됐다.

기존 도로에 비해 연장이 1.1㎞ 가 줄면서 운행시간이 16분대에서 6분대로 단축됐다.

특히 강원랜드 하이원 스키장 개장에 맞춰 공사가 끝나 교통난 해소와 함께 심한 굴곡 등으로 빈번하게 발생하던 교통사고도 크게 줄어들 것으로 기대된다. 인구유입으로 고한·사북지역의 도심개발도 탄력을 받고, 외지 관광객의 증가로 지역경기활성화에도 도움을 줄 것으로 보인다.

국도 38호선 4차선 확장 공사는 총연장이 충북 제천∼삼척간 111.7㎞를 잇는 도로로 지금까지 사북∼고한을 비롯해 제천∼영월간(21.3㎞)과 고한∼태백(14.3㎞)구간 등 43.79㎞가 마무리됐다.

권오열 원주국토관리청장은 “국도 38호선 사북∼고한간 개통은 원활한 교통소통과 안전사고 예방에 많은 도움을 줄 것으로 기대한다.”면서 “나머지 구간도 조기에 완공될 수 있도록 예산 배정 등에 최대한 노력하겠다.” 고 말했다.

정선 조한종기자 bell21@seoul.co.kr