1일 오전 11시쯤 서울 영등포구청에는 의미있는 ‘손님’ 50여명이 찾아 왔다. 행정자치부에서 정부 혁신을 맡고 있는 정부혁신본부 공무원들이 주민들과의 접점인 영등포구에서 지방행정 혁신에 대해 ‘한 수’배우기 위해 방문한 것이다. 이들은 김형수 구청장으로부터 30여분간 지방자치행정에 대해 특강도 들었다. 김 구청장은 “모든 직원에게 자신이 구청장이란 사명감을 갖고 일하도록 설득하고 있다.”면서 “혁신은 곧 우리 구를 리모델링하는 작업이며, 그 성과로 얻은 과실은 고스란히 구민에게 되돌려질 것이다.”고 강조했다.

그는 “지난해 9월 지방행정혁신 선도기관’으로 지정되면서 기초자치단체로는 처음으로 ‘혁신 기획단’을 설치했다.”면서 “혁신평가에 대한 과감한 인센티브를 부여해 성과에 대한 보상체계를 확립해 혁신의 불씨를 당겼다.”고 성공 이유를 소개했다.

행자부 공무원들은 이어 중앙과 지방간의 파트너십과 공감대 형성 등에 대해 허심탄회하게 토론을 했다. 이들은 지방행정을 몸소 느끼자는 취지에서 현장을 찾았다. 박명재 장관이 지방과 상생의 협력관계를 내세우면서 실제로 지방혁신의 명가를 찾은 셈이다. 행자부 공무원들이 벤치마킹 대상으로 영등포구를 택한 것은 영등포구가 각종 정부평가에서 우수사례로 꼽힌 경우가 많기 때문이다.

영등포구는 지난해 행자부 주최의 지방행정혁신 우수사례 경진대회에서 ‘관급공사 품질관리 OK’로 최우수상을 받았다. 이 작품은 현재 유엔에 ‘유엔공공상’부문에 출품한 상태다. 상표등록과 특허출원도 해 놓고 있다. 행정혁신평가에선 2005년 국무총리상에 이어 지난해는 대통령상을 수상했다.

자원봉사 활성화에 대해서도 최우수구로 선정됐고, 주민생활서비스 전달체계 개편에서도 최우수구로 선정되는 등 배울 점이 많다는 게 행자부측의 설명이다. 이같은 성과로 지난해 영등포구가 정부로부터 받은 몇차례의 포상금이 20억원이나 되는 것으로 알려졌다. 정남준 정부혁신본부장은 “지방의 우수행정을 중앙정부에 벤치마킹하기 위해 영등포구를 찾았다.”면서 “중앙정부에만 있던 공무원들에게는 좋은 기회가 될 것”이라고 말했다.

조덕현기자 hyoun@seoul.co.kr