9일 한국도로공사에 따르면 급커브가 많고 2차로여서 크고 작은 교통사고가 잇따르고 있는 88고속도로가 4차로로 확장되고 일부 구간은 선형이 개선된다. 대구 달성군 옥포면에서 전남 담양군 고서면에 이르는 154.5㎞ 확장 공사에는 3조 4300억원의 사업비가 투입된다. 이 공사는 이르면 내년에 착공돼 2015년 완공될 전망이다.

88고속도로는 2차로가 4차로로 확장되면서 최고 속도가 시속 80㎞에서 100㎞로 빨라져 굴곡 구간이 최대한 직선화된다.

전체 구간 가운데 81㎞는 기존 노선을 확장하고 53㎞는 완전히 새로운 노선을 건설할 계획이다. 이 때문에 터널이 4곳에서 26곳 1만 715m로, 교량은 139곳 1만 2728m로 늘어난다.

산악 지형인 경남 함양 나들목에서 전북 남원 나들목 구간 30.9㎞는 터널을 14개 신설해 직선화한다. 전북 장수휴게소∼지리산 나들목 구간에도 터널 9곳이 건설된다.

경북 고령 나들목에서 거창 나들목간 32.4㎞는 고령∼해인사 나들목∼거창 휴게소간을 직선화할 계획이다.

도로구조도 최소 곡선 반경이 280m에서 460m로 커져 고속 주행이 가능해진다. 최대 종단경사도 4∼6%에서 3∼5%로 낮아진다.

이 사업이 완공되면 88고속도로는 154.5㎞에서 142.7㎞로 11.8㎞ 줄어 들고 주행시간도 1시간55분에서 1시간25분으로 30분 단축된다.

한편 88고속도로는 치사율이 일반 고속도로보다 3배나 높은 ‘죽음의 도로’로 영호남 주민들이 4차로 확장사업을 끊임없이 요구해 왔다. 도로공사 관계자는 “이 구간의 확장공사가 끝나면 영·호남의 물류이동이 더욱 원활해지고 ‘죽음의 도로’라는 오명을 벗게 될 것으로 기대한다.”고 말했다.

전주 임송학기자 shlim@seoul.co.kr