내부 온도 20여도 낮아 오싹

‘어휴. 춥다 추워’

‘가마솥 더위’가 한달 가까이 기승을 부리자 전국의 천연동굴에 피서인파가 넘쳐나고 있다. 바깥과 무려 20여도 차가 나 시원하다 못해 춥다. 동굴 속은 연이은 더위에 지친 심신을 추스르는 데 더없이 좋아 찾는 사람이 늘고 있다.



●한여름에도 15도 안팎 제주 만장굴 인기

제주시 구좌읍 세계자연유산 만장굴은 요즘 하루평균 3000명의 인파가 몰려들고 있다. 만장굴의 내부 온도는 한여름에도 섭씨 15도 안팎. 일단 굴속으로 들어가면 춥다고 느껴질 정도로 시원해 무더위를 싹 잊게 한다.

관광객 박모(46·대구 수성구)씨는 “동굴속에 들어서는 순간 너무 시원해 악명 높은 대구의 무더위를 싹 잊어버렸다.“면서 “만장굴에서 여유로운 마음으로 피서를 즐기다 보면 간간이 떨어지는 물방물 소리가 마음을 편안하게 해주는 등 최고의 피서지로 손색이 없다.”고 말했다. 만장굴은 한여름의 무더위도 잊게 하지만 세계에서 가장 큰 규모인 7.6m 높이의 용암 석주 등 볼거리도 많다. 올해 들어 7월 말까지 만장굴을 찾은 방문객은 모두 26만 2000여명으로 지난해 같은 기간의 20만명에 비해 31% 늘어났다. 입장료는 성인 2000원, 청소년·어린이 1000원, 노인은 무료다.

●삼척 대금굴은 새달말까지 예약 끝나

강원 삼척시 신기면 환선굴도 무더위를 피해 밀려드는 인파로 넘쳐나고 있다. 평소 700여명 수준이었던 관람객이 요즘 3000∼5000여명으로 늘어나는 등 피서지로 인기가 높다.

환선굴 내부 온도는 섭씨 10∼15도 수준. 매표소에서 30여분간 뙤약볕을 맞으면서 걸어서 동굴 입구에 들어선 피서객들은 ‘바로 이곳이야.’라며 동굴 내부의 시원스러움에 감탄한다. 피서객 이모(43·서울 노원구)씨는 “동굴 내부가 이렇게 시원한 줄 몰랐다.”면서 “동굴 밖으로 나가기가 싫어 동굴 내부를 두바퀴나 돌았다.”고 말했다. 입장료는 성인 4000원, 청소년·군인 2800원, 어린이 2000원이다.

환선굴 인근 대금굴은 올 여름 동굴속에서 피서를 즐기려는 인파로 이미 9월말까지 입장 예약이 끝난 상태다. 대이동굴관리소 정하교씨는 “대금굴은 동굴을 찾는 피서객을 위해 17일까지 야간에도 개장한다.”며 “올해 유난히 더워서 그런지 동굴을 찾는 사람들이 많아졌다.”고 말했다.

●울진 성류굴 하루 4000여명 북적

경북 울진 성류굴도 동해안을 찾는 피서객의 인기를 독차지하고 있다. 석회암 천연동굴인 성류굴은 요즘 하루 평균 4000여명이 찾아와 발디딜 틈이 없을 정도다.1967년 개방했다. 길이 460m로 평균 13∼17도의 내부 온도를 유지해 피서에는 안성맞춤이다. 입장료는 성인 3000원, 청소년 2000원, 어린이 1500원이다.

피서객 손모(36·대전 중구)씨는 “동해안 피서의 묘미는 백사장에서 무더위와 성류굴의 추위를 번갈아 즐기는 것”이라며 “아무리 찾아봐도 여름에는 동굴만 한 피서지는 없는 것 같다.”고 말했다.

제주 황경근기자 kkhwang@seoul.co.kr