강원도가 축구 열풍에 휩싸였다. 강원도민의 프로축구단 강원FC 출범을 알리는 K-리그 개막전이 오는 8일 오후 2시 강릉종합운동장에서 펼쳐지기 때문이다.

강원FC는 이날 제주 유나이티드와의 첫 홈 경기를 시작으로 대장정에 오른다. 강원FC 선수단은 중국 쿤밍 해외 전지훈련을 마치고 지난달 23일부터 강릉에서 막바지 컨디션 조절을 하고 있다.

●축구열기에 홈경기 티켓 구하기 치열

이처럼 개막전이 다가오자 강원 전역이 축구 열기로 가득하다. 홈 개막전이 열리는 강릉은 온통 축제 분위기다. 거리 곳곳마다 개막전을 알리는 현수막이 나붙었고 가는 곳마다 축구가 화제다.

전국 고교축구에서 명성을 얻고 있는 강릉제일고와 강릉농공고의 어린 선수들도 프로선수들의 모습을 직접 보게 됐다는 기대에 흥분하고 있다. 강원도민회는 전국 출향민회와 함께 ‘강원FC 원정경기 응원갑시다’라는 캠페인을 벌이고 있다. 강원지역 초·중·고교 축구팀들도 자체 예산을 마련해 홈 개막경기를 관람할 것으로 알려졌다. 특히 강원 출신 정경호와 이을용 선수 등을 보기 위해 삼척과 태백 등에서도 동문들이 응원단을 꾸려 강릉을 찾을 것으로 보인다.

이처럼 축구 열기가 고조되면서 개막전 표 구하기가 쉽지 않을 전망이다. 현재 홈경기 티켓은 주주들에게 1장씩 제공되고 있으며 잔여 좌석에 대해서만 개막전 당일 판매 할 방침이다. 강원FC 주주는 6만 7000여명이고 경기장 좌석은 2만 2000석인데다 입장권을 찾는 주주들이 많아서 체육계 관계자들은 당일 판매가 어려울 수 있다는 설명이다. 20만원, 6만원, 5만원, 4만원 등 4종류의 연간회원권에 대한 신청 문의도 쏟아지고 있다.

강원FC 구단측도 팬들과 외지 손님 맞이 준비에 바쁘다. 구단은 하프타임 때 다양한 프로그램을 준비해 볼거리를 제공할 계획이다. 강원FC 공식 서포터스 나르샤도 이날 휴지폭탄과 통천걸개 등 다양한 응원도구를 선보이며 열기를 고조시킬 예정이다. 강릉시는 개막전을 앞두고 49억원을 들여 종합운동장 관중석과 운동장 회관 등의 작업을 끝마친 상태다.

●다양한 이벤트로 팬 맞을 준비 한창

김원동 강원FC 사장은 “구단 출범 이후 부족한 인원과 촉박한 준비기간에도 불구하고 홈 개막전에서 좋은 경기를 펼쳐 축구를 사랑하고 강원도를 사랑하는 팬들에게 보답하도록 최선을 다하겠다.”며 “많은 도민들이 경기장을 찾아 강원도의 축구를 전국에 알릴 수 있도록 힘을 실어 달라”고 당부했다.

강원FC는 올해 모두 33경기를 하게 된다. 이 가운데 13게임이 강릉에서 치러지고 8월부터 춘천에서 4경기가 열리게 된다.

강릉 조한종기자 bell21@seoul.co.kr