나는 이래서 서울로 왔다

“기초지방자치단체에서 6급이 되려면 10년은 걸렸을 텐데, 전 4년차에 6급이 됐어요. 중앙부처는 열심히 일하면 승진 기회가 주어지는 곳이란 걸 알았죠.” 고달픈 서울살이를 토로하던 전경현(34) 행정안전부 대변인실 홍보담당 주무관이 ‘승진’이란 단어에 생기를 되찾았다. ‘삶의 질’을 중시해 연고가 있는 광역·기초지자체로 ‘유턴’하는 흐름이 있다지만 전 주무관은 반대로 지방에서 서울로 올라왔다.

전 주무관은 2014년 1월 7급으로 전남의 한 기초지자체 주민복지실에서 공직을 시작했다. 여수 출신이지만 해당 지역과 연고가 없었고, 업무량과 조직문화에도 힘든 점이 있었다. 지자체에선 폭우나 폭설, 구제역, 조류독감(AI) 등 긴급 사안이 발생하면 주말이나 휴일에도 나와서 일해야 했다. “통상 비상근무를 하면 대체휴일을 쓸 수 있었지만 쓰는 일이 드물었고, 연차를 내려면 사유를 적어 내야 했다”고 회고했다. 지금 일하는 부서는 몇 개월 전 연차 사유를 적는 난을 없앴다.

주민복지실에서 일한 지 8개월이 됐을 때 갑자기 인근 읍사무소로 전보됐다. 임용된 지 2년이 지나야 전보될 수 있다는 사실은 나중에 알았다. 6개월 뒤 당시 행정자치부(현 행정안전부) 지방행정실 자치제도과로 파견을 갔다. “그때를 생각하면 힘들었단 말밖엔 할 말이 없다. 일이 쏟아진다는 말이 딱 맞았다”고 기억했다.

중앙부처는 업무가 복잡하고 어려웠지만 서울에서 대학을 졸업한 전 주무관은 서울에 남고 싶었다. 승진을 위해서도 그 편이 나을 거 같아 행자부에 전입 인원이 났다는 말에 바로 시험을 치렀다.

서울살이는 생각보다 고됐다. 무엇보다 월세가 문제였다. 대학 땐 부모님이 도와주셔서 실감하기 어려웠지만 월 40만~50만원은 적은 돈이 아니었다. “월급의 4분의1이 월세로 나가는 실정이라 삶의 질은 지방이 더 나았다는 생각이 들 때가 있다”고 덧붙였다.

비싼 월세에도 전 주무관의 서울살이는 계속될 전망이다. 그는 “7~8년 후면 사무관으로 승진할 기회가 생기는데, 정말 열심히 일해서 그때 꼭 승진하고 싶다”며 강한 의지를 드러냈다.

왜 승진하고 싶냐고 묻자 머뭇거리던 그는 이렇게 답했다. “아버지는 지자체 공무원으로 일하셨는데 사무관이 되지 못한 채 퇴직하셨어요. 제 열망이기도 하지만 아버지 꿈도 이뤄 드리고 싶어요.”

민나리 기자 mnin1082@seoul.co.kr