성과보고회 연 박겸수 구청장

“이제 ‘청소년 희망원정대’가 강북구의 대표 브랜드로 자리매김했습니다.”

지난 21일 서울 강북구청 기획상황실. 박겸수 강북구청장이 ‘제6기 청소년 희망원정대 성과보고회’에 참석해 “미래의 주인공인 청소년들과 세계적 산악인 엄홍길 대장이 함께하는 희망원정대 프로그램이 매년 업그레이드됐다. 성과보고회를 열어 사업을 다시 한번 되돌아본 게 주효했다”며 이같이 밝혔다.

희망원정대는 엄 대장이 지역 내 중학교 2학년생들과 함께 산행하며 도전정신을 길러주는 프로그램이다. 이날 자리에 참석한 엄홍길 휴먼재단, 지역교육청 관계자 약 10명은 지난해 3월부터 올해 1월까지 진행된 6기 사업에 대해 학생들의 참여율을 높일 방안을 집중적으로 내놨고, 박 구청장은 “남녀 학생 1명씩 히말라야 가는 것 외에 다른 인센티브를 찾아보겠다”고 화답했다.

청소년 희망원정대는 강북구만의 특화된 교육 프로그램으로 2012년 주 5일제 수업이 본격화되면서 주말 체험학습으로 시작됐다. 올해 희망원정대는 지난해 4월 학생 64명과 함께 첫발을 뗐다. 북한산 백운봉, 원도봉산, 도봉산 우이암 등 총 6회 산행했다. 지난달 16일에는 태백산에 1박 2일 일정으로 마지막 산행을 다녀왔다. 구 관계자는 “으뜸교육도시를 향한 박 구청장의 노력이 고스란히 담긴 프로그램”이라고 설명했다.

매년 프로그램 우수자 중 네팔 히말라야를 등반할 남녀 학생 1명씩도 뽑는다. 지난달 17일 열린 수료식에서 최은성(번동중)군과 유지수(성암여중)양이 선정됐다. 올해 7기 청소년 희망 원정대도 다음 달부터 준비에 들어간다. 구는 이날 성과보고회에서 나온 의견들을 적극 반영해 7기 학생들이 활동에 보다 흥미를 갖도록 할 예정이다. 발대식 때 참여했던 학생들이 프로그램 후반부에는 참여하지 않는 경우가 있었다.

프로그램은 대내외적으로 인정받고 있다. 2015년 한국행정학회 행정사례연구회와 사단법인 한국정책기획평가원 벤치마킹선정센터가 공동 주관한 우수행정 및 정책사례 선발대회에서 우수사례로 선정된 게 대표적이다. 학생들을 이끌고 태백산 등반에 참여했던 우윤식 번동중 교사는 “학교생활에 소극적인 애들도 적극적으로 되는 걸 느꼈다”며 만족해했다.

박 구청장은 “청소년 희망원정대 학생들이 앞으로 남을 배려할 줄 아는 훌륭한 인재로 성장하기 바란다”면서 “청소년들의 꿈을 향한 도전에 아낌없는 지원을 이어가겠다. 올해도 7기 원정대 학생들의 도전이 계속된다”고 밝혔다.

이범수 기자 bulse46@seoul.co.kr