헤이리~신세계 일대 3월 관광특구 지정

경기 파주 통일동산 일대가 오는 3월 문화와 안보 예술을 주제로 한 관광특구로 지정될 전망이다.

6일 경기도에 따르면 파주시는 2017년 7월 ‘파주 관광특구 진흥계획’을 만들어 도에 관광특구 지정을 신청했다.

대상 지역은 통일동산 내 헤이리를 중심으로 파주 맛 고을, 오두산통일전망대, 신세계 파주 프리미엄 아웃렛 등 3.05㎢이다.

관광특구는 외국인관광객을 늘리기 위해 관광 관련 서비스와 안내, 홍보활동 등을 강화할 필요가 있는 장소를 시장·군수·구청장의 신청에 따라 시·도지사가 지정하는 지역이다. 일반적으로 외국인 관광객이 최근 1년 동안 10만명 이상 찾으면 광역지방자치단체(경기도)가 문화체육관광부와 협의해 지정한다. 지난 해 오두산통일전망대와 헤이리 예술마을, 영어마을 등을 방문한 외국인 관광객은 21만 4576명으로 해마다 늘고 있다. 파주시는 2017년 12월부터 최근까지 문체부와 7차례에 걸쳐 특구 구역면적 조정과 진흥계획 보완, 관광특구 지정 이후 특구 활성화 방안에 대해 협의해왔다. 파주시는 당초 통일동산 일대 4.48㎢를 관광특구로 지정 신청했으나 문체부와 협의과정에서 1.43㎢ 줄었다.

관광특구로 지정되면 지구 내 특급호텔에 외국인 전용 카지노 영업이 가능해지는 등 규제가 완화된다.지자체는 물론 기업, 개인도 낮은 금리로 관광진흥개발기금을 이용할 수 있고, 음식점의 옥외영업, 60일 이내 공연도 가능하다. 주택법상 야외 전시·촬영시설의 설치 기준 완화, 공동주택 분양가 상한제 적용 배제 등의 혜택도 받을 수 있다.

파주시 관계자는 “외국인 관광객 수나 공공편익시설 등 관광특구 법정 지정요건을 모두 갖췄다”면서 “오는 3월에는 특구 지정을 받을 수 있을 전망”이라고 말했다. 전국 관광특구는 지난 1994년 경주, 유성, 제주, 설악, 해운대 등 5곳이 지정된 이후 지난 해 기준 31곳으로 늘었다. 서울시가 6곳으로 가장 많고, 경기도는 4곳에 이른다.

통일동산은 1989년 한민족공동체 통일방안 발표에서 제시된 ‘평화시 건설구상’의 일환으로 파주 탄현면 성동리 법흥리 일대에 조성된 안보·관광단지다. 한국토지주택공사(LH)가 1990년 부터 2001년 까지 1000만 이산가족의 한을 달래는 만남의 장소와 통일교육의 장을 마련하기 위해 다양한 시설 유치를 추진했으나 통일부 등 정부 부처들이 당초 시설 계획을 보류하면서 ‘러브호텔촌’으로 변질되는 등 어려움을 겪어왔다.

한상봉 기자 hsb!seoul.co.kr