충남 천안시가 예정된 개발사업에 떠밀려 철거된 채 5년째 시민의 품으로 돌아오지 못하고 있는 ‘천안시민의 종’을 내년 10월말까지 시청사 또는 종합운동장 일원으로 이전 설치를 추진한다. (서울신문 9월12일 보도)

천안시는 ‘천안시민의 종’ 이전 설치를 위한 논읠 거쳐 종각 건립과 이전 설치를 내년 10월 말까지 완료하기로 결정했다고 15일 밝혔다. 설치 장소는 불당동 천안시청사와 인근 종합운동장 2곳으로 압축됐다. 종각 건립에 필요한 예산은 약 10억 원 내외로 추산되고 있다.

천안시민의 종’은 지난 2005년 13억 9700만 원(범종 6억 9700만 원, 종루 7억 원)을 들여 동남구청사 388㎡ 용지에 무게 18.75t, 높이 2.88m, 구경 2.14m로 건립됐다. 하지만 2016년 12월까지 해마다 새해 첫 타종식과 광복절 등에 사용된 ‘천안시민의 종’은 2017년부터 시작된 동남구청사 복합개발사업에 떠밀려 그해 종각은 4억 원의 예산이 추가로 투입돼 해체됐다. ‘천안시민의 종’은 종각 해체와 함께 지금까지 제작업체인 충북 진천의 성종사에서 매년 400만 원이 넘는 보관료를 주고 임시 보관 중이다.

천안시는 당시 재설치 여론에도 불구하고 이전 적합 부지를 찾지 못했고, 타종이 가능한 전통 방식의 20평 규모의 종각 설치 비용 등의 추가 예산 등을 이유로 결정을 내리지 못한 채 지금까지 임시 보관을 이어오고 있다.

천안시 관계자는 “추가적 논의를 거쳐 천안시민의 종 재설치 장소에 대한 의견 수렴후 천안시의회에 요청할 계획”이라고 말했다.