다른 질환 출혈과의 차이

항문 출혈의 가장 흔한 원인은 치핵과 항문이 찢어지는 치열이다. 이 경우 보통 선홍색 피가 휴지에 묻어나거나 똑똑 떨어지기도 하며, 드물게는 주사기로 쏘듯 솟구치기도 한다. 또 다른 출혈 원인은 직장 염증으로, 이 때는 콧물 같은 점액에 피가 섞여 나온다. 직장암도 출혈이 생길 수 있다. 직장암에 의한 출혈은 피가 다소 검고 찐득하며, 역겨운 비린내가 나기도 한다. 그러나 김도선 원장은 “피의 특성만으로 섣불리 질환을 판단하는 것은 위험하다.”며 “따라서 출혈이 있으면 자가진단보다 병원을 찾아 정확한 원인을 찾아서 치료하는 게 중요하다.”고 조언했다.

이처럼 항문 출혈은 치질뿐 아니라 다른 질환에 의한 것일 수 있지만 적지 않은 사람들, 특히 여성들은 출혈이 있어도 병원 가기를 꺼린다. 그러나 치질은 사회적으로 성공한 사람에게 많아 부끄러워할 이유가 없으며, 치료를 미룰수록 증상이 악화된다는 사실을 유념할 필요가 있다. 치질 수술이 고통스럽다는 공포심도 옛말이다. 김 원장은 “예전에는 수술 후 병원에서 기어 나온다고 말하곤 했으나 지금은 적절한 지혈책에다 무통분만 약제를 사용해 수술에 따른 고통이 예전과는 비교하기 어려울 만큼 줄었다.”고 소개했다.

재발이 잦다는 것도 사실과 다르다. 김 원장은 “사실, 치칠 치료에 특단의 비책은 없다.”며 “이런 사술에 현혹되면 완치도 안 될 뿐더러 재발이 잦으므로 전문성을 갖춘 의사를 통해 완벽하게 질환의 뿌리를 뽑는 치료를 받아야 재발 걱정을 덜 수 있다.”고 조언했다.

심재억기자 jeshim@seoul.co.kr