“운·순발력 의존 줄고 실력이 당락 좌우”

공직적격성평가(PSAT)가 제 궤도에 올랐다. 시험을 자주 볼수록 합격률이 큰 폭으로 올라 ‘운에 의지하는 시험’이란 비판이 줄어들고 있기 때문이다.

PSAT은 2004년 외무고시 1차에 전격 도입된 이후 이듬해 행정·기술고시에 도입돼 고시 1차 평가를 대체하고 있다. 초급관리자가 되기 위한 기본소양, 문제해결 능력을 평가하기 위해 언어논리, 자료해석, 상황판단 영역으로 구성됐다.

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이런 탓에 기존 공부방법에 익숙했던 30대 이상 노장 수험생들은 “운이나 순발력에 좌우될 수 있는 불공정한 시험”이라면서 불만을 제기하기도 했다. 하지만 그동안 축적된 통계는 PSAT가 단순히 운에 좌우되는 시험이 아니라는 사실을 보여 준다.

행정안전부가 올해 행시 1차 응시생을 대상으로 응시 횟수별 합격률을 분석한 결과 1회차 응시생의 경우 13.8%로 전체 평균 합격률인 24.8%를 밑돌았다. 그러나 2회차 응시생은 23%, 3회차 응시생은 31.1%로 점차 높아졌다. 시험을 네 번 봤던 응시생들은 39.7%의 높은 비율로 합격했다.

외시에서는 누적된 경험이 더 큰 위력을 보였다. 올해 응시한 1717명의 수험생 중 첫 응시생은 1018명. 이 가운데 141명이 통과해 13.9%의 합격률을 보였다. 하지만 2회차 응시자 315명 중에선 72명(22.9%)이 합격해 평균 합격률(19.8%)을 뛰어넘었다. 3회차 응시자 합격률은 33.1%에 달했다.

PSAT 성적이 높을수록 2차 시험인 논술에 합격할 확률도 올라갔다. 지난해 일반행정, 재경, 국제통상, 외교통상 직렬 PSAT 합격자를 대상으로 분석한 결과 상위 20%인 516명 가운데 105명이 2차 시험에 합격해 20.35%의 합격률을 보였다. 평균 2차 합격률인 11.64%의 두 배에 이르는 수치다.

행안부 관계자는 “시험 시행 5년이 지나면서 PSAT에 대한 수험생의 적응력과 문제해결 능력이 향상됐다.”면서 “이런 능력이 우수할수록 정책상황에서 논리력을 측정하는 2차 시험에 합격할 가능성도 더 크다.”고 평가했다.

남상헌기자 kize@seoul.co.kr