김포, 한동훈 장관에 의지 피력
충남도의회, 설치 촉구안 채택
전남은 지방소멸 대응책 꼽아

지난 6월 재외동포청이 인천 송도에 둥지를 튼 가운데 이번엔 외국인에 대한 출입국관리와 이민 정책을 총괄할 ‘이민청’ 유치에 지방자치단체들이 열을 올리고 있다.

2일 현재 이민청 유치 의사를 밝히거나 이민청 신설에 적극 찬성 입장인 지자체는 경기 김포시, 충남도, 인천시, 전남도 등이다.

전국 다문화도시협의회 회장 도시인 김포시는 한동훈 법무부 장관이 지난 1월 이민청 신설 방침을 밝히자 2월 이민청 유치를 공식화했다. 지난 5월에는 김병수 김포시장이 한 장관을 만나 유치 의지를 전했다.

충남도의회는 지난달 25일 열린 본회의에서 방한일 의원이 대표 발의한 ‘이민청 설치 촉구 건의안’을 채택했다. 지난해 11월 기준 충남도에는 총 12만 4492명의 외국인이 거주하고 있다. 이에 충남도는 다문화신문을 발간하는 등 다양한 외국 이주민 친화 정책을 추진하고 있다.

전남도 역시 유치에 관심이 높은 것으로 알려졌다. 김영록 전남지사는 지난달 11일 도청에서 한 장관을 만나 “지방소멸 대응을 위해선 지방이 중심이 되는 획기적 외국인·이민제도가 필요하다”고 강조했다.

인천에서도 이민청 신설 및 유치 여론이 높아지고 있다. 우리나라 이민의 역사가 시작된 곳인 데다 외국인들이 한데 모여 사는 마을도 많아 이민청 유치에 최적지라는 평가다.

앞서 한 장관은 지난 1월 26일 대통령 업무보고 때 가칭 ‘출입국 이민관리청’ 신설 계획을 보고했다. 외국인 고용과 이민 업무가 분산돼 있어 향후 이민청 설립을 통해 일원화하겠다는 것이다.

행정안전부가 지난해 10월 발표한 ‘지방자치단체 외국인 주민 현황’에 따르면 외국인 주민 수는 213만 4569명이다. 경기도에 33.5%인 71만 4497명이, 서울에 20.0%인 42만 6743명이, 인천에 6.3%인 13만 4714명(6.3%)이 거주하는 등 수도권 집중 현상을 보인다.

한상봉 기자