대구·광주 올 20여곳 늘어 어린이집 타격 불가피할 듯

유치원 설립이 잇따르고 있다. 유치원과 어린이집 구분 없이 5세 유아에게 보육료와 학비를 지원하는 ‘5세 누리 과정’을 시행한 여파다.

대구시교육청은 올해 승인된 공·사립 유치원이 21곳에 이른다고 21일 밝혔다. 이로 인해 유치원 수는 지난해 322곳에서 343개로 늘어났다. 대구지역 유치원은 지난 2008년 295곳에서 2009년 303곳, 2010년 310곳으로 매년 7~12개씩 늘어나는 데 그쳤다. 유치원 수 증가와 함께 이곳을 다니는 어린이들도 증가했다. 2008년 2만 7329명, 2009년 2만 7570명, 2010년 2만 7178명, 지난해 2만 8669명이던 것이 올해에는 3만 1657명으로 급증했다.

광주의 경우도 지난해 258곳에서 올해 278곳으로 20곳 늘어났고 원아수도 2000명 가까이 증가했다. 경기도는 47곳 늘어난 2033곳, 대전이 13곳 늘어난 252곳, 인천이 8곳 늘어난 389곳 등이다. 강원과 경남을 제외한 14개 시·도 모두 유치원이 늘어났으며 전국적으로 올해 유치원수는 지난해보다 113곳 많은 8537곳에 이른다.

대구시교육청 학교운영지원과 문송태 계장은 “지난 3월 5세 누리과정 시행 이후 유치원에 원아들이 크게 늘어나고 있다.“며 “이는 자녀를 어린이집에 보내던 부모들이 보육도 해결하고 교육까지 받을 수 있는 유치원으로 옮기고 있기 때문으로 분석된다.”고 말했다.

대구 수성구에서 어린이집을 경영하는 김모(49·여)씨는 “5세 어린이들이 지난해보다 10여명 줄었다.”며 “이 같은 현상은 다른 어린이집도 비슷하다.”고 밝혔다. 김씨는 또 “일부 어린이집 원장들은 이를 그만두고 사립 유치원 설립을 신청하려는 움직임이 있다.”고 말했다.

정부는 유아 1인당 월 20만원씩 지원하며 2016년까지 월 30만원으로 확대한다.

5세 아들을 유치원에 보내고 있는 주부 최모(35·대구 달서구 상인동)씨는 “지원금에 조금 더 보태 아이를 유치원에 보내고 있다.”며 “더 나은 여건의 보육 시설에 아이를 보내고 싶은 게 부모의 마음이다.”라고 말했다.

정부는 내년부터 누리 과정을 3, 4세에게도 확대 적용할 것으로 보여 중·대형 어린이집의 타격이 불가피할 전망이다. 유치원은 3세부터 보낼 수 있다.

대구시 관계자는 “단순 보육만 해도 되는 0~2세 유아는 소규모 가정식 어린이집에서, 학부모들이 간단한 교육 프로그램까지 원하는 3~5세 유아는 중대형 어린이집이 주로 맡는다.”면서 “그러나 앞으로 유치원 쏠림 현상이 심해지면 중·대형 어린이집의 타격은 불가피할 것”이라고 밝혔다.

한편 대구시교육청은 내년에 유치원 원아들이 크게 늘어날 것으로 보고 국·공립 유치원의 정원을 늘리고 사립 유치원 설립을 적극 유도할 방침이다.

대구 한찬규기자·전국종합

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