육종연구센터 7년 연구 끝에 개발

국립수산과학원이 개발한 ‘킹넙치’가 활어상태로 미국에 수출된다.

국립수산과학원 육종연구센터는 31일 부산 신항에서 킹넙치 1t을 활어 대량수송용 컨테이너에 실어 미국으로 보냈다고 밝혔다. 1t은 700~800여 마리에 달한다.

킹넙치는 오는 10일쯤 로스앤젤레스에 도착, 판매된다. 킹넙치는 지난해 육종연구센터가 수정란을 보급해 제주 에코수산에서 생산한 것으로 찜용(1㎏·몸길이 43㎝)과 횟감용(1.5㎏· 몸길이 48㎝)으로 나뉜다. 육종연구센터가 2004년부터 7년간의 연구 끝에 개발한 우량 품종인 킹넙치는 자연산 넙치와 같은 체형이며 일반 양식 넙치보다 성장속도가 30％ 이상 빠르다. 사육기간이 줄어 연간 600억∼1200억원의 경제적인 효과가 기대된다. 질병에도 강하다.

킹넙치의 미국 수출이 이뤄진 것은 수산과학원이 넙치의 해외시장 확대를 위해 거제어류양식협회와 함께 개발한 ‘활어 수송용 컨테이너’로 장거리 수송이 가능해졌기 때문이다. 약 12m짜리 컨테이너 내부에 활어가 장기간 생존할 수 있도록 산소발생기와 수 처리시스템, 수온과 용존산소량 센서 등을 갖춘 대형 수조가 설치됐다. 넙치의 행동패턴을 분석하기 위한 수중 카메라, 컨테이너 운송 중 움직임을 모니터링하기 위한 센서도 부착돼 있다. 이 컨테이너는 지난해에 이어 올해도 4차례에 걸쳐 제주와 남해안에서 양식한 일반 넙치 8t을 실어 미국으로 보내 99％가 생존해 효과가 입증됐다. 손재학 수산과학원장은 “튼튼하고 빨리 자라는 킹넙치의 생산단가가 낮춰지고 장거리 대량 운송이 가능해져 넙치 수출 1억 달러 달성을 이른 시일 내 달성할 길이 열려 국내 양식산업의 동반 성장도 가능해질 것”이라고 말했다.

부산 김정한기자 jhkim@seoul.co.kr