프로축구 K리그 최고의 공격수로 맹활약했던 말컹이 돌아왔다.

울산HD는 말컹을 영입했다고 18일 공식발표했다. 196㎝ 장신 스트라이커인 말컹은 K리그1과 K리그2에서 모두 최우수선수상(MVP)과 득점왕을 차지한 유일한 선수다. 6년 5개월만에 K리그로 복귀하는 말컹의 빼어난 득점력은 현재 6위까지 처진 울산에겐 천군만마가 될 것으로 보인다. K리그 경험도 풍부해 적응 문제도 없다.

말컹은 2017시즌 K리그2 경남FC에 입단해 32경기 출전에 22골 3도움으로 경남을 우승시켰다. K리그1으로 승격한 2018시즌에서도 31경기에서 26골을 넣으며 준우승 돌풍에 앞장섰다. 2019년 2월 경남에 이적료 50억원을 안기고 중국 무대로 떠난 말컹은 우한 소속으로 뛴 2022년에는 26경기 27득점으로 중국 슈퍼리그 득점왕에도 올랐다.

말컹은 “축구선수는 마음 편하게 축구를 할 때 가장 행복하다. 대한민국은 나에게 그런 곳이고, 울산은 내가 편안하게 축구할 여건을 보장했다”면서 “울산의 진심을 느낄 수 있었고, 다시 돌아온 무대에서 잘할 수 있다는 자신감을 가질 수 있었다. (K리그 복귀는) 나에겐 당연한 선택”이라고 말했다.



강국진 기자