23일 서울시 한강시민공원사업소에 따르면 한강시민공원 반포지구에서 발견된 돌고래는 서해안에 많이 서식하고 있는 쇠돌고래과에 속하는 ‘상괭이’다. 길이는 1.5m, 무게는 35㎏, 나이는 2∼3년생으로 추정됐다.
상괭이는 보통 우리나라와 중국, 동남아시아 등 수심이 5∼6m쯤 되는 바다 연안에 주로 서식한다. 상괭이는 만조시 한강 상류까지 올라올 때가 더러 있다고 사업소측은 설명했다.
보통 3∼4마리씩이나 수십마리씩 무리를 지어 다니며 새우 등 갑각류는 물론 어류를 잡아 먹는다고. 우리나라의 경우 서해안에서 상괭이가 많이 관찰된다. 중국과 동남아시아에선 민물 강의 상류까지 올라오는 경우가 많지만 국내에는 댐 등 장애물이 많아 강 상류에서 발견되는 것은 드물다. 낙동강 하구에서는 종종 발견되곤 한다.‘상괭이의 한강 외출’에 대해 국립수산과학원 고래연구소 안용락 박사는 “질병 감염 등으로 무리를 못 따라가고 길을 잃고 헤매다가 한강을 거슬러 왔거나, 잉어 등의 먹이를 잡다가 한강까지 올라온 것으로 추정할 수 있다.”고 말했다.
그는 “사체의 부패는 전반적으로 몸 전체에서 함께 이뤄진다.”면서 “돌고래 사진으로 보면 옆구리가 부어올라 있어 질병에 감염된 것으로 보인다.”고 설명했다. 안 박사는 “상괭이가 한강에서 발견된 것은 처음이 아니다.”고 말했다. 지난달에도 한 환경미화원이 ‘등지느러미가 없고 입이 뭉퉁하고 크기가 1.3m쯤 되는 돌고래를 발견했다.’는 제보를 했었다고 전했다. 과연 돌고래는 어떻게 한강에 올라올 수 있었을까. 현재 김포대교 인근에 있는 신곡수중보는 한강 하류의 유량을 일정 수준으로 유지, 강에 배가 다닐 수 있도록 하는 기능을 한다. 반면 잠실수중보는 수도권 시민들이 먹을 물을 저장하는 역할을 한다.
그런데 바다의 밀물시 신곡수중보가 1m 이상 잠길 정도로 한강에 바닷물이 밀려오게 된다. 상괭이가 이때 밀물과 함께 한강에 왔다가 돌아가지 못하고 잠실수중보 사이에 갇힌 것으로 추정되고 있다.
박지윤기자 jypark@seoul.co.kr
