최근 수요가 폭발적으로 늘고 있는 발광다이오드(LED) 제품 생산업체가 잇따라 광주에 둥지를 틀고 있다. 이들 업체는 광(光)산업 육성 정책과 맞물려 지역 경제를 이끌어 나갈 것으로 전망된다.

16일 광주시에 따르면 국내 최고 수준의 기술을 보유한 것으로 알려진 ㈜더리즈가 하남산단 내 금호전기 광주공장 부지에 2012년까지 1000억원을 투자해 LED칩 생산체제를 갖춘다. 금호전기의 계열사인 더리즈는 이곳에 대당 70억원에 이르는 유기화학증착장비(MOCVD)와 칩 제조장비 등 20대를 설치, 월 2억개 이상의 칩을 생산할 예정이다.

최근 LED조명 전문업체인 화우테크놀러지는 첨단산단에 150억원을 투자, 식물공장용 LED조명 등을 생산하기로 했다.

LED 칩을 생산하는 국내 주요업체는 삼성LED, LG이노텍, 서울반도체 등으로 이들 기업이 생산하는 제품은 대부분 자사 전자제품 등에 활용되고 있다. 나머지 국내 수요량은 독일·일본 등 수입에 의존하고 있는 실정이다.

이처럼 광주에 LED 관련 업체의 입주가 잇따르면서 첨단 산단에 2004~2008년 조성된 30여만㎡의 ‘LED밸리’에 59개 기업이 관련 제품을 생산하고 있다. 지금은 입주를 희망하는 기업을 다른 산단으로 분산 배치할 정도이다.

이에 따라 생산업체 수도 2005년 41개에서 2009년 129개로 크게 늘었다. 같은 기간 매출액은 1771억원에서 8509억으로, 고용은 400여명에서 2500여명으로 각각 늘었다.

시 관계자는 “광산업과 연계한 LED 조명 업체 육성 정책에 힘입어 생산업체의 입주 문의와 투자가 이어지고 있다.”며 “LED분야를 미래의 주력산업으로 키워나가겠다.”고 말했다.

광주 최치봉기자 cbchoi@seoul.co.kr