수도권 환승 적용으로 승객 87% 급증 하루 평균 운임 수입은 고작 21% 증가… 요금 내리고 무임승차 대상 확대한 탓
1조원이 넘는 예산을 들여 개통했지만 승객이 없어 ‘예산낭비’의 주범으로 꼽히는 경기 용인경전철이 수도권통합 환승할인이 되면서 승객이 몰리고 있다. 하지만 아직까지는 자체 운임 수입만으로는 운영 적자 보전에 턱없이 부족해 용인시의 시름이 가시지 않고 있다.지난 10일의 경우 개통 뒤 최대인 2만 8269명이 탑승, 경기개발연구원이 2011년 용역보고서에서 제시한 경전철 하루 평균 예상승객 3만 2000명에 근접했다.
지난해 4월 개통된 용인경전철은 지난 1월까지 하루 평균 승객이 8000명에 불과했으나 2월 9708명, 3월 1만 744명, 4월 1만 1392명, 5월 1만 2317명 등 매월 꾸준히 늘었다.
특히 지난달 20일 환승할인이 적용되면서 저렴한 비용으로 버스나 지하철로 갈아탈 수 있게 되자 승객 증가 현상이 더욱 두드러지고 있다. 그러나 승객 증가가 곧바로 운임 수입 증대로 이어지지는 않고 있다.
이 기간 하루 평균 운임수입은 1460만원으로 이전의 운임수입 1200만원에 비해 260만원(21.7%) 늘어나는 데 그쳤다. 승객은 늘었지만 기본요금이 성인 1300원에서 1250원, 청소년 1040원에서 880원, 어린이 650원에서 550원으로 내렸고 그동안 요금을 받던 65세 이상 노인·장애인·국가유공자 등으로부터 운임을 받지 않기 때문이다.
용인시는 현재의 승객으로는 운영 적자를 보전하는 데 턱없이 부족하다고 판단하고 있다. 자체 운임수입이 운영비를 상쇄하려면 이용객이 하루 7만 5000여명은 돼야 한다는 것이다.
시는 그러나 경전철 건설 목표가 많은 시민이 이용하는 대중교통수단 기능을 수행하는 것이고 승객이 늘어나면 역사 편의시설 임대나 광고 유치 등에 유리하기 때문에 고무적인 현상으로 해석하고 있다.
시 관계자는 “추세를 더 지켜봐야 하겠지만 일단 승객이 꾸준히 늘고 있다는 점에서 매우 긍정적”이라며 “경전철은 대중교통수단의 역할을 수행하도록 건설한 것인 만큼 승객 증가는 매우 중요한 문제”라고 말했다
기흥역에서 전대·에버랜드역(18.1㎞)을 운행하는 용인경전철은 총 15개 역사가 설치됐고 모두 1조 32억원이 투입됐으며 시가 운영비와 인건비 등으로 연간 295억원을 용인경전철 운영사에 지급하고 있다.
김병철 기자 kbchul@seoul.co.kr
2014-10-22 25면
