주류회사로 보내 장학금 받아 저소득 학생 2명 지원

27일 금천구에 사는 초등학교 3학년 A양의 집. 어머니는 A양이 어렸을 때 아버지와 이혼하고 혼자서 살림을 꾸려가고 있다. 왜소증을 앓고 있는 어머니는 4급 지체장애인이다. 구청에서 진행하는 공공근로활동에도 참여를 하기 힘들다. 구청과 주변의 지원으로 살아가는 A양 집의 겨울은 그래서 조금 더 매섭다.

지난해 11월. 금천구청 위생과에 근무하는 김영대 주임은 다가오는 겨울이 걱정스럽다. 송파 세모녀 사건이 남의 일이 아니라고 생각해서다. 복지그물망을 촘촘히 한다고 국회에선 법을 바꾼다, 뭐를 한다고 난리지만 딱히 믿음이 가지는 않는다. 뭐라도 할 수 있는게 없을까 고민하던 그에게 H주류 회사에서 진행하는 후원 프로그램이 눈에 들어왔다. 식당에서 맥주 병뚜껑을 모아오면 가정 형편이 어려운 학생들에게 장학금을 주는 프로그램이었다.

맥주 병뚜껑 1만개만 모으면 100만원의 장학금을 아이들에게 줄 수 있다는 생각에 김 주임은 주변의 식당을 설득하고 나섰다. 처음엔 장사도 안되는데 병뚜껑을 따로 모아 달라는 요구에 상인들은 시큰둥한 반응이었다. 김 주임은 “영업사원처럼 상인회 1곳을 먼저 뚫었다”면서 “상인들 사이에 입소문이 나면서 프로그램에 참여하겠다는 곳이 계속 생겨났다”고 설명했다. 처음 남문시장쪽 식당 15곳에서 시작한 병뚜껑 모으기는 두달만에 150여곳으로 늘었고, 그 기간 동안 9500여개의 병뚜껑을 모았다. 병뚜껑 모으기에는 시흥 대명시장, 독산 남문시장, 가산 오거리 일대 음식점 등이 동참했다.

H사는 9500여개의 병뚜껑을 1만개로 계산해 사회복지공동모금회에 A양과 B군 두명의 이름으로 장학금을 기탁했다. 덕분에 A양은 새학기 준비를 좀 더 따뜻하게 할 수 있게 됐다. 병뚜껑 모으기에 동참했던 한 식당 주인은 “장사가 잘 안되서 금전적으로 도움이 되지 못했는데, 구청에서 좋은 프로그램을 제안해 참여하게 됐다”면서 “병뚜껑을 분류하고 모으는 것이 품이 드는 일이지만 어린학생들이 공부하는데 도움이 됐다니 다행”이라고 말했다. 구는 이번 나눔운동을 1회에 그치지 않고 지속적으로 진행할 계획이다. 이미 150여곳의 식당이 참여를 하고 있는 만큼 이제 한달에 1번씩 1만개의 병뚜껑을 모아 장학금을 마련할 계획이다. 구 관계자는 “많은 금액은 아니지만 많은 사람들의 참여로 학생들을 돕다보니 더 의미가 큰 것 같다”면서 “복지사각지대의 그늘을 지울 수 있는 다른 프로그램도 발굴할 계획”이라고 전했다.

김동현 기자 moses@seoul.co.kr