이강덕 포항시장 인터뷰

지역민 모두 역량 모아 이룬 쾌거
암 치료하며 특화단지 유치 총력

“박태준 회장이 포항제철을 건설할 때 ‘제철보국’(製鐵報國)을 천명했습니다. 이제는 포항시가 ‘전지보국’(電池報國)으로 대한민국 신산업 혁신과 국가 균형발전을 이끌겠습니다.”

경북 포항이 지난 20일 ‘이차전지 양극재 특화단지’에 선정된 것과 관련 이강덕 포항시장은 “시민과 경북도, 정치권, 업계, 사회단체 등 지역민 모두의 간절한 여망과 역량을 결집해 이룬 쾌거”라고 27일 말했다.

이 시장은 글로벌 배터리 시장의 급성장을 예견하며 전국 최초로 관련 산업 육성 조례를 제정하고 전담 조직을 만들어 선제적으로 이차전지 산업 육성과 생태계 조성을 진두지휘하고 있다. 암 치료 중이던 지난 5월 특화단지 전략발표회와 정부 부처를 찾아 포항의 지정 당위성을 적극 어필하는 열정을 보이기도 했다. 지금은 완치됐다.

그는 “포항은 제철산업을 통해 원료 추출에서부터 소재 제조 등까지 이차전지와 유사한 핵심 과정을 수행해 ‘최적의 DNA’를 갖고 있다”며 “세계적인 이차전지 메카 도시로 도약할 비전과 계획을 이미 확실히 세웠다”고 강조했다.

이 시장은 포항의 양극재 특화단지 선정이 소재 자립화를 앞당겨 경제 주권 확보에 중요한 역할을 할 것으로 내다봤다. 이 시장은 “과거 일본의 불화수소 사태처럼 국제사회에서 핵심 소재의 ‘무기화’가 언제든 발생할 수 있는 상황에서 중국 의존도가 높은 이차전지 핵심 소재의 ‘독립’을 앞당길 것으로 기대된다”고 덧붙였다.

다음달 열리는 비전 선포식 슬로건으로 ‘charge new energy! charge your future!’(새로운 에너지산업, 여러분의 미래를 충전)를 내세운 그는 “경북도와 함께 구성하는 ‘전지보국 TF’로 포항시를 세계 최고의 배터리 메카로 만들겠다. 글로벌 세일즈도 강화하겠다”고 강조했다. 이 시장은 “제2의 영일만의 기적을 통해 포항이 주도하는 국가 균형발전 모델을 제시하겠다”고도 했다.

포항 김상현 기자