문화예술은 인간이 탐구할 수 있는 가장 위대한 지점을 향해 있습니다. 이 말은 문화예술이 국민 모두의 것이라는 명제와도 통합니다. 문화예술은 인간을 인간답게 만드는 어떤 궁극을 열어놓고 있기 때문입니다. 그러나 고도의 산업화는 문화예술과 관련된 기회의 문제를 많은 부분 왜곡시켰습니다. 문화예술은, 자본으로부터 예외적이어야 함에도 불구하고 현실적으로 자본 내에서 유통될 수 밖에 없기 때문입니다. 불행히도 여기에서 우리는 기회의 불균형을 목격하고 있습니다.

올 5월부터 3개월 동안 서울 각 지역을 순회했던 ‘2005서울시민문화한마당’은 결국 땅 위의 모든 사람에게 창조의 기쁨을 안겨주기 위한 것이었습니다. 창작뮤지컬과 마당극, 탭댄스를 비롯한 장르를 넘나드는 다양한 공연이 펼쳐졌던 마로니에 공원, 강북솔밭공원, 고척근린공원, 천호동공원, 청량리역광장 등을 쫓아가보면 한 곳 한 곳이 우리 삶의 고단함과 단란함이 함께 하는 공간들임을 알 수 있습니다. 공연장의 두터운 외벽 밖으로 나와 생활과 가깝게 호흡하고, 문화예술의 ‘파격’이 우리 모두의 ‘품격’을 높이는 계기가 되었음은 되풀이 강조해도 자나치지 않을 것입니다.

무엇보다도 당신의 곁에 문화예술이, 문화예술 곁에 당신이 함께 할 때, 우리는 문화예술에 대한 모든 책임과 권리가 우리 모두에게 있다는 당연한 사실을 각성할 수 있을 것입니다.

지금 문화예술계는 안팎으로 많은 변화를 거듭하고 있습니다. 도래한 ‘문화의 세기’는 인간의 상상력이 지닌 창의성을 국가 발전의 중요한 자원으로 인식하기 시작했습니다. 또한 모든 사회 현상들은 문화적 관점을 통해 재해석되고 있습니다. 이에 발맞추어 서울문화재단을 비롯한 각 지역의 문화예술지원기관들이 생겨나 본격적인 활동을 하고 있으며, 공연장을 비롯한 문화예술 인프라에 대한 관심이 어느 때보다 높아지고 있습니다. 문화예술 정책과 집행을 문화예술인들이 직접 수행하게 될 한국문화예술위원회로의 출범은 문화예술계의 새 역사를 열어줄 것입니다.

그러나 만연한 문화예술에 대한 무관심은 문화예술의 위기뿐만 아니라 우리 모두의 미래를 암울하게 만들고 있습니다. 제도적이고 정책적인 노력 못지않게 국민들의 관심과 호응 역시 중요합니다. 누구도 부정할 수 없는 사실은, 문화예술은 우리에게 삶의 의미를 제공하는 유일한 원천이라는 것입니다. 화려한 대중문화가 우리를 윤택하게 만들어주는 것도 미덕의 하나이지만, 원천이 고갈된 곳에서 삶의 풍요는 있을 수 없습니다. 문화예술은 당신이 가꾸고 키워나가야 할 당신의 것입니다.

마지막으로 그동안 열심히 땀 흘리며 행사를 준비해온 서울시와 한국연극협회, 그리고 관계자 모든 분들께 박수를 보냅니다. 남은 기간 mbc 프로덕션이 준비하는 행사들도 알차고 보람 있는 공연이 되리라는 것을 의심치 않습니다. 이 작은 시작을 계기로 문화예술과 당신이 가족처럼 함께 살 때 우리는 진정한 문화의 세기를 맞이할 수 있을 것입니다.

현기영(한국문화예술진흥원 원장)