늦깎이 나이로 학업에 뛰어들어 주경야독을 하며 초·중·고등과정을 마친 장한 어머니들의 아름다운 졸업식이 10일 오전 10시30분 서울 송파구 마천청소년수련관 4층 강당에서 열린다.

가난과 여자라는 이유로 학업을 포기해야 했던 주부들은 이날 오랜 배움의 한을 마침내 풀게 된다.

7남매 중 셋째로 태어나 가난 때문에 학업을 포기했던 김해영(55·가락동)씨는 “진학을 포기해야 했던 어린 시절에 혼자 겪어야 했던 설움을 생각하면 지금도 눈물이 앞을 가린다.”면서 “지난 2년간의 학교생활이 인생에 있어 가장 즐거웠던 시간이었다.”며 기쁨을 감추지 못했다.

2년 만에 중·고등과정을 마친 그녀는 오는 3월 경민전문대 사회복지계열에 새내기로 입학, 학업을 이어나갈 예정이다. 인터넷 카페 ‘줌마네’ 1기 멤버로 공저 수필집 ‘밥퍼? 안퍼!’, 개인동화 ‘엄마 아주어렸을 적에’를 펴낸 작가이기도 한 그녀는 앞으로 상담분야 사회복지사로, 현장을 글로 엮는 작가를 꿈꾸고 있다.

중·고등과정을 2년 만에 마친 백종란(49·마천동)씨는 누구보다 해냈다는 기쁨에 들떠 있다. 그녀는 학업을 하면서도 남편과 함께 세탁소를 운영하며 3남매를 뒷바라지했다. 그녀는 “무뚝뚝한 남편 탓에 마음 고생도 많았지만 마침내 배움의 한을 풀게 됐다.”며 기뻐했다. 졸업식에서는 김씨와 백씨 등 초등 16명, 중등 50명, 고등 59명, 전문 16명 등이 늦깎이 졸업장을 받는다. 한편 신명주부학교는 1973년 개교 이래 6000여명의 졸업생을 배출했으며, 고입·대입 검정고시 합격률이 90%를 넘는다.

조현석기자 hyun68@seoul.co.kr