내년초 개방 앞두고 주차장 확보율 13% 그쳐

세계에서 가장 긴 새만금 방조제가 내년에 개통될 경우 주차장 등 편의시설이 크게 부족할 것으로 예상된다.

5일 전북도에 따르면 새만금 방조제 33㎞는 내년 초 완전 개방을 앞두고 마무리 공사가 한창이다.

그러나 주차장, 화장실 등 편의시설이 예상 수요의 10분의1 정도에 지나지 않아 방문객들이 큰 불편을 겪을 것으로 지적됐다. 주차장의 경우 군산시, 김제시, 부안군 등이 수요 예측조사를 벌인 결과 대형 196대, 소형 9154대 등 모두 9350대분이 필요한 것으로 집계됐다. 그러나 올해 말까지 확보 가능한 주차공간은 기존 주차장 253대분, 군산시 비응도 일대 365대분, 2·4호 방조제와 가력배수갑문 부근 600대분 등 모두 1218대분에 불과하다. 무려 8132대분이나 부족해 주차장 확보율이 겨우 13%로 주차대란이 뻔한 상황이다.

농어촌공사는 이를 해소하기 위해 1호 방조제 종점과 다기능 부지에 280대분의 임시 주차장을 만들고 방조제 도로 갓길을 임시 정차 및 조망공간으로 활용할 계획이나 교통사고 위험이 높다는 게 전문가들의 분석이다.

특히 2020년까지 새만금 방조제 주변에 필요한 주차공간은 대형 352대, 소형 1만 5696대 등 모두 1만 6048대분이지만 확보 계획은 2018년까지 대형 218대, 소형 8427대 등 8645대분에 그친다.

화장실 역시 매우 부족할 것으로 예상됐다. 방조제가 개통되면 하루 평균 1만 6000명의 관광객이 찾을 것으로 감안할 때 266칸의 화장실이 필요한데 올 연말까지 확보할 수 있는 화장실은 145칸에 지나지 않는다.

이에 대해 전북도 관계자는 “내년부터 한해 동안 새만금지구를 찾는 관광객이 연간 500만명에 이를 것으로 예상하지만 편의시설이 없어 방문객들의 불편은 물론 이에 따른 이미지 실추가 우려된다.”면서 “주차장, 화장실, 쓰레기 처리 문제 등을 유관 기관과 협의해 대책을 마련하겠다.”고 말했다.

전주 임송학기자 shlim@seoul.co.kr