[생각나눔] 지자체 공무원 호화 환송식

연말연시를 맞아 공로연수에 들어가거나 퇴임하는 지방자치단체 간부 공무원들의 퇴임 환송식이 논란을 빚고 있다. 대형 연회장을 빌려 각종 사회단체와 관변단체 등으로부터 감사패와 꽃다발, 전별금까지 받고 있는 것으로 알려졌다. “30~40년간 몸담았던 공직을 떠나는 분들께 최소한의 예의를 갖추는 환송식인 만큼 무방하다”는 반응과 “정치인의 출판기념회처럼 또 다른 비리의 개연성이 우려된다”는 시각이 교차한다.

내년 초 공로연수에 들어가는 경북 영천시의 J모(59·기술4급) 국장은 24일 영천시내 S예식장 연회장에서 퇴임 환송회를 가졌다. 행사에는 J 국장의 가족과 친·인척을 비롯해 동료 공무원, 지역 관변단체 및 사회단체 인사 등 모두 100여명이 참석했으며 이들에게는 점심 식사로 뷔페가 제공됐다. 참석자들은 J 국장에게 꽃다발과 감사패 등을 전달하고 그간의 노고를 격려했다. 하지만 이날 명예 퇴임한 영천시의 L모(58·행정4급) 국장은 시내 음식점에서 시의회 의원과 공무원 30여명에게 조촐한 식사를 대접하는 것으로 공직 생활을 마무리해 대조를 보였다. 이달 말 퇴임하는 영천시의 L모(59·여) 계장이 오는 29일 같은 예식장 연회장에서 퇴임식을 하기로 하는 등 연말연시 퇴임 등을 앞둔 시의 다른 공무원 15명도 크고 작은 환송 행사를 준비 중인 것으로 알려졌다.

다음달 초까지 공직을 떠나는 경산시 5급 이상 간부 공무원 16명 가운데 면장·동장 5명도 26일부터 30일까지 퇴임식 등을 각각 할 계획이다. 지금까지 관행적으로 읍·면·동장들의 퇴임식을 해 온 데다 일부 관변단체, 기업체 등도 이를 적극 희망하고 있기 때문이라는 것이 이유다. 따라서 퇴임식 등을 준비해야 하는 해당 부서 직원들은 벌써부터 행사 준비에 동원되고 있으며 최근 관변단체 등 20~30곳에 행사 관련 사실을 일제히 통보한 데 이어 참석 여부를 확인 중인 것으로 알려졌다.

하지만 성주군은 간부 공무원들의 퇴임 환송 행사가 논란이 되자 전면 취소하기로 했다. 일부 면사무소 등은 최근 면장 등 간부 공무원들의 공로연수 및 퇴임을 앞두고 대규모 환송 행사를 준비했다. 농협 창고를 빌리고 돼지 3마리와 각종 음식 등을 준비하는가 하면 관변단체들로부터 20만원 상당의 감사패와 꽃다발, 전별금 등도 받기로 한 것으로 알려졌다. 이 소식이 전해지면서 논란이 일자 군은 뒤늦게 행사를 취소하도록 했다. 한 공무원은 “자치단체의 공식적인 퇴임식은 간소화됐는데 최근 개별적인 환송 행사가 문제가 되고 있다”며 “공무원으로서 마지막 모습까지 아름다울 수 있었으면 한다”고 말했다.

대구 김상화 기자 shkim@seoul.co.kr