원주~제천간 복선전철 완공해 5일 개통
국내 첫 동력분산식 고속철도 투입
2022년 서울~부산간 제2 간선철도망 구축

중부 내륙지역을 종단하는 중앙선에 고속철도가 운행된다. 2022년에는 서울(청량리)~부산(부전)을 연결하는 제2의 간선철도망이 구축된다. 4일 국가철도공단과 코레일에 따르면 중앙선 원주∼제천간 복선전철(44.1㎞) 사업이 완공돼 5일부터 청량리~안동간 신형 KTX( EMU260)가 운행한다. 그동안 청량리~안동간을 무궁화호 열차로 이용하면 3시간 36분이 소요됐으나 고속철이 투입되면 2시간 3분, 무궁화도 2시간 48분으로 각각 1시간 33분, 48분 단축된다.

1941년 개통한 중앙선은 청량리~경주를 잇는 철도로 건설돼 1970~80년대 석탄과 화물을 운송하는 ‘산업선’ 역할을 했다. 이후 여객보다 화물 비중이 높았으나 여객 및 화물 수요 증가에 대비한 일괄 수송체계 구축을 위해 단계적 현대화가 추진됐다.

중앙선 서원주역~제천역까지 단선구간(58.2㎞)을 복선전철로 직선화해 신설한 사업으로 총사업비 1조 1812억원이 투입됐다. 청량리∼서원주 구간은 복전전철이 운행 중이다. 2011년 제천~도담에 이어 도담~안동구간이 지난해 12월 17일 개통했다. 올해 포항~울산~부산 복선전철 사업에 이어 2022년 안동~영천까지 이어지면 서울~부산을 연결하는 새로운 간선철도망이 구축돼 고속철도 수혜지역 확대 및 지역 균형발전에 가속도가 붙을 것으로 기대된다.

원주~제천 복선전철 사업 완료에 따라 최고 속도 260㎞의 신형 고속열차인 EMU260가 투입된다. EMU260은 동력집중식인 KTX아 달리 동력분산식이다. 우리나라 고속차량에 동력분산식이 적용된 것은 처음이다.

중앙선에는 신형 KTX 5편성이 투입된다. 1편성이 6량으로 구성됐고, 승차인원은 381명(우등 46석)이다. 청량리~서원주는 강릉선 KTX와 동일 구간을 운행하며 정차역은 청량리·양평·서원주·원주·제천·단양·풍기·영주·안동이다. 무궁화호 대체에 따른 열차 이용 불편을 줄이기 위해 중간역을 늘렸다. 상·하행 포함 주중 14회, 주말·휴일 16회 운행한다. 김상균 국가철도공단 이사장은 “중앙선 원주~제천 구간이 첨단 시스템을 갖춘 복선전철로 개통하면서 열차 이용 편의 및 고속철도 수혜지역이 확대될 수 있게 됐다”고 말했다.

대전 박승기 기자 skpark@seoul.co.kr