“잘 하셨어요. 이젠 이쪽 스케치만 자세히 되면 다 된 것 같네요.”

지난달 31일 서울시 삼전동 송파구민회관 2층 제2강의실.30여평 되는 강의실 안에는 연필과 도화지가 내는 마찰음만 가득하다. 장애인 그림동아리인 ‘화사랑’ 회원 10여명이 입과 발을 손가락 삼아 스케치에 열중하고 있다.3시간쯤 지나자 한겨울인데도 이들의 얼굴에는 어느새 땀방울이 흘러내린다.



잠시 뒤, 한 장애인이 슬그머니 손을 들었다. 작업이 끝났다는 뜻이다.“전시회 때 내도 되겠어요. 저 말고 여기 진짜 화가가 있었네요.” 순간 이들의 웃음 소리가 교실 안에 맑게 울려퍼진다.10년째 화사랑에서 ‘그림 봉양’을 하고 있는 김정현(34·서울 시흥동)씨와 회원들은 장애의 벽을 뛰어넘어 그림 안에서 이미 한 가족이었다.

●10여년간 자원봉사… 화가 겸 큐레이터

김씨의 그림 봉사는 벌써 10년을 넘겼다. 지난 1994년 제대 직후 대학(수원대 서양화과 90학번)에 복학하기 전까지 자원봉사를 위해 경기도 광명의 한 장애인단체에 찾아간 게 시작이었다. 전공을 살려 그림으로 봉사를 하기로 했다.

처음 만난 사람은 전신마비 장애인.20년 동안 집 안에만 있다가 그림을 그리기 위해 세상의 문을 연 사람이었다. 김씨도 그에게 그림을 가르치면서 봉사 인생의 문을 열게 됐다.

“평생 살면서 다른 이의 삶의 계기가 되는 기회는 거의 없을 거예요. 그분은 ‘선생님을 만나 새로운 인생의 의미를 알게 됐다.’고 고백하더라고요. 학원에서 가르치던 입시생들과는 차원이 달랐죠. 그림이 누군가의 인생의 전부가 될 수 있다는 걸 깨달았죠.”

화사랑을 처음 만난 것은 1996년 8월. 회원 이현정(32·여·뇌성마비 1급)씨가 “선생님이 필요하다.”는 연락을 해 왔다.“한번 찾아뵙겠다.”는 대답이 10년의 인연으로 결실을 보았다. 화사랑의 회원은 모두 18명. 송파구는 물론 수유리, 영등포 등 서울 전역에서 모인다. 올해 이현정씨와 김경아(38·여)씨 두명이 대입에 도전하고, 오는 5월에는 오금동 송파도서관에서 여덟번째 전시회도 가질 정도로 수준도 만만찮다.

그의 학생들의 대부분 손발이 불편한 지체장애인들이다. 입이나 발로 그리다 보니 보통 사람들이 1년이면 끝낼 과정을 몇년 동안 해야 한다. 김씨는 “‘이분들이 최선을 다하고 있다.’는 생각이 들자 답답함이 사라졌다.”면서 “몇년째 함께 지내다 보니 모두 한 가족이 됐다.”고 흐뭇해했다.

김씨의 직업은 화가 겸 큐레이터다.2002년부터 인사동 인사갤러리에서 일하고 있다. 대한민국 미술대전과 현대 미술대전 등 각종 대회 구상전에서 입선하고,2001년에는 서울국제아트페어 초대개인전을 가졌을 정도로 화단에서 실력 있는 작가로 인정받고 있다. 지난달에는 인사갤러리에서 다섯번째 개인전을 열었다.

●그들만의 전용 공간 절실

그러나 그의 생활의 중심은 봉사활동이다. 출근은 화·수·목·일 나흘만 한다. 월요일과 금요일은 하루 종일 화사랑 회원들과 함께 한다. 그림 작업도 퇴근한 뒤 새벽까지 이어진다.

“봉사와 일, 그림을 함께 하다 보니 결혼은 꿈도 못 꿔요. 그러나 내 시간의 절반을 다른 이의 삶을 위해 나눠주는 게 오히려 마음이 편해요. 정치인들도 세금을 절반만 제대로 쓰면 모두 다 행복하게 살 수 있을걸요?그걸 못 하니까 세상이 이런 거죠.”

가장 어려운 점은 화사랑만의 공간이 없다는 것. 송파구청에서 구민회관을 무료로 내주고 있지만 문 닫는 시간이 정해져 있는 게 아쉽다. 돕겠다고 나서는 동료 작가들도 화사랑이 모이는 월·수·금 사흘에 맞추지 못해 포기하는 경우도 많다. 비인가단체인데다 규모도 작기 때문에 지원도 부실한 편이다.

김씨는 “장애인들에게는 단기간의 굵직한 사업이 아닌 작더라도 계속적인 지원이 절실하다.”라면서 “화사랑을 장애인들이 서양화뿐 아니라 동양화, 도예 등 다양한 미술 장르를 배울 수 있는 전용 공간으로 꾸미고 싶다.”면서 밝게 웃었다.

이두걸기자 douzirl@seoul.co.kr