광주시 남구가 추진 중인 노인전문요양원 건립에 대해 인근 주민들이 ‘혐오시설’이라는 이유로 반발하고 나서 이 사업이 중단 위기에 처했다.

5일 남구에 따르면 지난달 3일 봉선동 사회복지법인인 인애동산에 노인전문요양원 건립에 들어갔으나 인근 주민들의 반발로 지난달 21일부터 공사가 중단되고 있다.

인근 주민 100여명은 이 날 남구청에 몰려와 ‘노인 요양시설 건립 반대와 이전’을 촉구하며 시위를 벌였다. 주민들은 “요양원과 함께 장례식장과 영안실 등이 들어서면 소음과 악취 등 주민들의 피해가 예상된다.”며 “법원에 공사중지가처분 신청을 내겠다.”고 밝혔다.

그러나 남구는 “최근 몇차례 주민들과 이 시설에 대한 설명회 등을 가졌고 이들의 주장처럼 장례식장과 영안실을 설치할 수도 없다.”고 밝혔다.

남구 관계자는 “현재의 요양원 부지는 2종 주거지역으로 영안실 설치 등이 법적으로 허용되지 않는다.”고 말했다.

그는 또 이 시설이 향후 노인전문병원으로 바뀔 것이라는 주민들의 주장에 대해 “관련법은 이 시설을 운영하는 사회복지법인이 의료기관을 운영할 수 없다고 규정하고 있는 만큼 이는 억지 주장”이라고 말했다.

남구는 노인수발보험제도 시범지역으로 선정돼 이번 노인요양시설을 유치했으나 주민의 거센 반발로 이 제도의 시범 시행은 차질이 불가피할 전망이다.

남구는 인애동산 내에 국비와 시비 15억여원 등 모두 21억원을 들여 지하1층, 지상5층 규모로 노인 60∼80명을 수용할 수 있는 노인전문요양원을 내년 1월까지 완공할 예정이었다.

광주 최치봉기자 cbchoi@seoul.co.kr