유달리 극장이 많은 청주에서는 요즘 본격적으로 ‘영화의 거리’를 만들자는 주장이 나오고 있다.

28일 현재 청주 시내에서 운영 중인 복합상영관은 이달 초 문을 연 롯데시네마를 비롯해 CGV청주점과 북문점,키노피아,에스에프엑스시네마,프리머스 등 모두 6곳.

스크린을 갖춘 상영관의 수로 따지면 총 53개에 이르고 있다.이에 따른 좌석수는 8700여개.청주지역 인구(64만명)의 3분의1 정도인 충주에 불과 7개 상영관이 운영 중인 점을 감안하면,상당히 많은 편이다.

청주시 문화예술 담당자는 “장사가 잘되니까 극장이 자꾸 들어서는 게 아니겠냐.”면서 “번화가인 청주 성안길에 극장들이 몰려 있을 뿐만 아니라 대학가와 심지어 아파트 밀집지역에도 새 상영관이 들어선다.”고 말했다.

청원군 등 청주 인근의 군단위 지역에서도 영화를 보려면 꼭 청주 시내로 몰리는 점도 성황을 이루는 요인으로 분석된다.그러나 영화 전문가들은 청주 시내에는 30~40개 정도의 상영관이 적정한 수준이라고 충고한다.

따라서 현재의 ‘극장 인기몰이’를 계속 유지 또는 더 늘리려면 ‘영화의 거리’를 조성하는 등 극장을 이용한 독특하고 새로운 문화를 창출해야 한다는 말이 설득력을 얻고 있다.

김경식 청주대 영화학과 교수는 “이제 극장들은 자신의 이익창출에만 신경쓰지 말고,지역문화 발전에 도움을 줄 수 있는 부분을 함께 고민해야 한다.”면서 “대형 멀티플렉스 극장 3곳이 성업 중인 성안길에 장동건 등 인기 배우의 실물크기 인형을 설치하고 굵직한 영화 관련 행사를 유치하는 등 발전방안을 모두가 찾아야 한다.”고 말했다.

청주 남인우기자 niw7263@seoul.co.kr