구좌읍 자연유산지구서

유네스코 세계자연유산지구인 제주 ‘거문오름 용암동굴계’에서 학술적 가치가 매우 뛰어난 용암동굴이 또 발견됐다.



지난 4월부터 제주시 구좌읍 월정리 일대에서 미발견 동굴의 존재 여부를 확인하기 위해 시추 조사를 해 온 제주도 세계자연유산관리본부는 최근 당처물동굴 인근에서 새 용암동굴을 찾아냈다고 16일 밝혔다.

당처물동굴에서 40∼60ｍ 떨어져 있는 이 용암동굴은 길이 100ｍ 이상, 너비 5ｍ 내외, 높이 1.5∼2ｍ 규모의 석회동굴 형태이다. 동굴 안에는 종유관, 용암종유, 석순, 석주, 종유석, 동굴산호, 용암곡선 등이 빼곡한 아름다운 경관을 갖춘 것으로 알려졌다.

제주시 동부지역에는 30만년 전에서 10만년 전 사이에 조천읍 선흘리 ‘거문오름’에서 수차례 분출된 다량의 현무암질 용암류가 경사진 지표를 따라 북북동 방향으로 해안까지 13㎞가량 흘러가면서 수많은 용암동굴을 만든 것으로 추정되고 있다. 거문오름 용암동굴계에는 천연기념물로 지정된 동굴만도 벵뒤굴(해발 300ｍ, 길이 4480ｍ), 만장굴(해발 84ｍ, 길이 7420ｍ), 김녕굴(해발 57ｍ, 길이 705ｍ), 용천동굴(해발 30ｍ, 길이 2470ｍ), 당처물동굴(해발 12ｍ, 길이 110ｍ)이 있다.

제주 황경근기자 kkhwang@seoul.co.kr