퇴직 1년전 박사된 이민래 관악구 국장

‘직장에는 정년이 있어도 공부에는 정년이 없다.’ 서울 자치구의 한 국장급 공무원이 이러한 생각으로 정년을 코앞을 두고 박사학위를 취득해 후배들에게 귀감이 되고 있다. 주인공은 이민래(58) 관악구 도시관리국장. 27일 관악구에 따르면 이 국장은 지난 17일 안양대에서 ‘도시정비사업의 시행 단계별 문제점과 개선 방안에 관한 연구’로 도시계획학 박사학위를 받았다.

●“도시정비사업 개선안 마련하고 퇴직하고파”

1978년부터 공무원 생활을 시작한 이 국장은 34년 동안 국토·도시계획 분야에서 근무했다. 그는 오랫동안 도시정비사업에 빠지지 않는 집단 민원과 소송, 갈등을 지켜보며 이에 대한 개선 방안을 마련하는 것으로 공직 생활을 마무리하겠다고 다짐하고 최근 5년간 자료를 모아 이번 논문을 썼다.

이 국장은 논문에서 “정비사업을 주민들은 재산 증식 수단으로, 공공 부문은 도시 관리 차원으로 보는 입장 차이에서부터 갈등이 시작된다.”며 “준비 단계에서부터 정비사업 전문가를 총괄책임자(MM)로 세우고 추진위·조합 임원들에 대한 자격 제한을 둬야 한다.”고 제안했다. 그는 또 정비사업 전문 공무원제 도입, 시공 단계에서의 감리 및 주민 대표 참여, 소통형 민관 거버넌스 체계 구축, 중앙정부의 정비사업 기반 시설 지원 등을 개선책으로 제시했다.

●형편 어려워 머슴살이까지… “꾸준함이 비결”

어려운 환경에서도 학업에 매진해 온 이 국장의 인생 이야기는 직원들 사이에 자자하다. 열한 살 때 가정 형편이 어려워져 고향에서 3년간 머슴살이를 하다 상경한 그는 중학교부터 최근 박사과정에 이르기까지 17년에 걸친 모든 학업 과정을 야간으로 마쳤다. 이런 노력의 결실로 도시계획기술사, 박사 학위를 취득하고 관련 전문 서적을 저술해 중앙대 초빙교수 자리도 맡았다.

이 국장은 “이것이 끝이 아니고 이제 시작”이라며 “퇴직하면 제2의 인생은 학업과 후진 양성을 위해 더 많이 노력하겠다.”고 포부를 밝혔다. 그러면서 “큰 꿈을 갖고 목표를 향해 노력하되 남을 탓하지 말고 항상 본인의 부족함을 느끼면서 꾸준히 노력하면 반드시 목표는 이루어진다.”고 후배들에게 조언을 덧붙였다.

강병철기자 bckang@seoul.co.kr