원자력안전위원회(위원장 최원호, 이하 원안위)는 18일 경북 울진군에서 한울 광역방사능방재지휘센터(이하 광역지휘센터) 개소식을 개최하였다. 한울 광역지휘센터는 1만㎡ 부지에 지상 3층, 건물연면적 2,000㎡로 조성되었으며, '23년 6월 착공해 이달부터 운영을 시작하였다.

원안위는 만일의 원전 사고 발생 시 신속한 대응을 위하여 국내 5개 원자력발전소(월성, 한빛, 고리, 한울, 새울) 인근 5~15km 지역에 현장방사능방재지휘센터(이하 현장지휘센터)를 구축해 운영하고 있다.

하지만 일본 후쿠시마 원전 사고처럼 대규모 사고로 현장지휘센터로의 접근이 불가능해 현장지휘센터의 기능이 상실되는 상황에 대비하기 위하여 원전 반경 30km 외부에서 사고에 대응할 수 있는 광역지휘센터의 필요성이 꾸준히 제기되었다.

※ 후쿠시마 원전 사고 당시 원전 약 5km 지점에 현장센터가 구축되어 있었으나 지진과 쓰나미로 인한 접근로 손상과 주변지역 방사성 오염으로 약 60km 떨어진 후쿠시마현청으로 이동해 대응

고리 원전과 월성 원전에서 각각 30km, 38km 지점에 위치한 울주 광역지휘센터(울산 울주군 삼남읍 소재)가 '22년 8월 처음 문을 열었고, 이번에 한울 광역지휘센터가 광역지휘센터로는 두 번째로 운영을 시작하였다.

앞으로 한울 광역지휘센터는 지진, 지진해일, 다수호기 동시 사고 등 대규모 원전 사고로 울진 현장지휘센터가 역할을 수행하기 어려운 경우 현장 대응을 총괄하는 거점으로 활용될 계획이다. 울진 현장지휘센터는 한울 원전에서 15㎞ 정도 떨어져 있으며, 한울 광역지휘센터는 한울 원전에서 약 39km 떨어져 있다.

한울 광역지휘센터 개소로 원안위는 현장지휘센터 5개, 광역지휘센터 2개 등 전국 총 7개소에서 만일의 원전 사고에 대응할 수 있는 역량을 갖췄다. 또한 내년에 전북 부안군 한빛 광역지휘센터(한빛 원전 31km 지점)까지 완공되면 광역 방사능방재 지휘 체계가 완성됨으로써 더욱 촘촘한 전 국토 방사능방재 환경 기반 구축이라는 목표를 달성하게 된다.

이날 개소식에는 최원호 원안위 위원장과 손병복 울진군 군수, 오도창 영양군 군수, 김정희 울진군의회 의장, 박영길 한울원자력안전협의회 위원장을 비롯하여 임승철 한국원자력안전기술원(KINS) 원장, 이세용 한수원 한울원자력본부장 등이 참석하였다.

개소식에서는 한울 광역지휘센터 건립에 기여한 4명(경상북도, 울진군, KINS, 건설사업관리단)에게 유공자 표창이 이뤄지며 개소의 의미를 더했다. 또한 참석자들은 지하 1층을 찾아 면진설계가 적용된 구조를 확인하고, 지상 2층 상황실에서 한국수력원자력, 한국원자력의학원 등과 화상회의를 진행하며 광역지휘센터 기능을 점검하였다.

최원호 위원장은 "한울 광역지휘센터 개소는 대규모 원전 사고는 물론 지진, 지진해일 등 복합재난에도 중단없이 현장을 지휘할 수 있게 됐다는 의미가 있다"라며 "정부는 어떠한 복합적인 재난 상황이 발생하더라도 신속하고 철저하게 주민들을 보호할 것"이라고 밝혔다.