“이명박 시장은 알고 보면 한국노총 맨입니다.”(이용득 위원장)지난 15일 오후 6시30분쯤 서울시청 본관 태평홀에서 나온 말이다. 한국노총 간부 30여명과 이명박 서울시장의 간담회에서다. 노·정 간담회라는 타이틀이 걸린 간담회는 서로 허심탄회한 자리를 만들자는 뜻에서 ‘폭탄주 회의’로 발표해 눈길을 끌었다. 시에 따르면 이 제의는 노총에서 건넸다. 이를 증명하듯 이 자리는 줄곧 동지애(?)를 뽐내며 화기애애한 분위기를 이어갔다. 이 시장은 환영사를 통해 “사회 분열, 정치 불안, 또는 정치부재를 우리나라의 큰 문제점으로 흔히 여기지만 사실은 일자리 부족이 가장 시급한 문제”라고 지적하면서 “이 위원장이 이끄는 한국노총이 선진 노사관계 정착에 앞장서면서 일자리 창출과 경제 활성화 등에 큰 이바지를 하고 있다.”고 덕담을 건넸다. 이 위원장은 “이 시장이 강력한 카리스마와 리더십으로 시정을 잘 운영하고 있다.”면서 “이 시장이 하는 일이 잘 될 수 있도록 깊은 지지와 관심을 아끼지 않겠다.”고 한술 더 떠 넘겨받았다.“이 시장은 알고 보면 ‘한국노총 맨’이다.”라고 추켜세워 웃음을 자아내기도 했다.

이 시장과 한국노총 일행은 시정 설명회가 끝난 뒤 만찬장인 간담회장으로 자리를 옮겨 서울시와 한국노총의 화해를 다짐이라도 하듯 ‘소주 폭탄주’를 주고받으며 대화를 이어갔다.

간담회장에 들어선 이 위원장은 개인별로 한 병씩 놓인 양주를 가리키며 “한국노총이 서울시에 양주 얻어 마시러 왔다는 소리를 듣겠다.”면서 (사진기자들에게)“진짜 찍지 말라.”고 손사래를 쳤다. 이 시장 왼쪽에 앉았던 이휴상 서울지역본부 의장도 “소주 폭탄만 마시기로 했다. 양주는 전부 회수다. 그렇지만 양주도 외제로 보일지 몰라도 국산이다.”라고 거들었다. 결국 양주 30여병은 탁자 밑으로 내려졌다.

이 위원장은 또 한번 “강력한 리더십과 탁월한 추진력을 보여주고 있는 이 시장이 서울을 더 발전시킬 것을 믿는다.”면서 건배를 제의했다.

간담회는 그 뒤로 철저하게 비공개로 진행됐다. 서울시 대변인측은 “간담회는 소주 폭탄주가 몇 순배 돌아가는 사이에 한국노총 관계자들은 ‘이 시장을 기업체를 이끈 경영자로만 알았는데 만나 보니 노동 동지로 가깝게 느껴진다.’고 말하는 등 좋은 분위기가 끝까지 이어졌다.”고 말했다.

어쨌든 대학 때 노동으로 학비를 충당하며 학생운동에도 참가했지만 최고경영자(CEO)로서의 이미지가 더 강한 이 시장과 노동자 단체 지도부의 만남이 어떤 상품(?)을 낳을지 궁금하지 않을 수 없는 대목이다.

송한수기자 onekor@seoul.co.kr