김종옥(71) 할머니는 최근 경로당에서 머리 손질을 받고 연방 싱글벙글이다. 곱슬파마를 한 머리를 매만지는 김 할머니는 요즘 경로당 나오는 재미에 푹 빠져 지낸다. 강동구가 마련한 ‘실버푸르미 여가문화센터’ 덕분이다.

강동구 신동우 구청장은 경로당을 활성화하기 위해 고민하다 노인들이 10원짜리 고스톱으로 시간을 보내는 대신 여가를 풍성하게 즐길 수 있도록 ‘실버푸르미 여가문화센터’를 운영키로 했다. 이미 이달부터 길동의 기리울 경로당과 둔촌동 약수 경로당 2곳을 선정해 시범 운영에 들어갔다.

실버푸르미 프로그램은 여느 문화센터 못지않게 풍성하다. 요일별, 시간별로 노래교실, 이·미용 교실, 생활체육, 한국무용, 운동치료, 레크리에이션, 교양강좌 등의 수업이 체계적으로 짜여져 있다. 교양강좌 시간엔 웰빙 건강법도 배울 수 있고, 체조와 무용 등을 배우며 건강을 관리할 수도 있다. 또 이·미용 시간도 따로 있어 일주일에 한 번씩 머리 모양새도 다듬을 수 있다.

덕분에 경로당 어르신들의 반응도 기대 이상이다. 경로당 노인들의 평균 나이가 78세지만 노래교실이나 각종 체육시간에도 적극적으로 참여한다.

뿐만 아니라 이들 프로그램은 자원봉사자들이 주축이 돼 운영되기 때문에 그 의미를 더하고 있다.

미용업을 하는 이순진(41)씨는 “할머니, 할아버지들이 머리 손질을 받고는 너무 좋아하셔서 기쁨이 두 배가 된다.”며 자원봉사의 보람에 뿌듯해했다.

이처럼 실버푸르미 과정이 경로당 노인과 봉사자 모두에게 호응을 받자 강동구는 내년부터 이 과정을 100여개 경로당으로 확대 운영할 방침이다.

강혜승기자 1fineday@seoul.co.kr