도봉구(구청장 최선길)가 중랑천변의 불법 건축물을 정비한 뒤 임시로 조성한 꽃밭이 주민들의 산책 코스로 각광을 받고 있다. 폭염이 내리쬐는 대낮에도 도봉산에서 불어오는 선선한 바람 덕분에 산책객의 허리춤까지 피어오른 코스모스가 끊임없이 하늘거린다. 꽃밭 주변을 에워싼 해바라기는 따가운 햇볕을 가릴 정도로 키가 훤칠하다.

서울지하철 7호선 도봉산역과 중랑천 사이의 도봉동 일대는 지난해 도봉구가 서울시와 함께 식물생태공원을 조성하려고 부지 매입을 끝내고 개발을 기다리던 땅이다. 넓이가 축구장의 6배인 1만 3762평이나 된다. 그러나 공원 조성이 늦어지면서 불법 노점이 들어서고 잡초가 무성해졌다. 구는 공원을 만들 때까지라도 꽃밭을 만들기로 하고 생명력이 강한 코스모스와 해바라기 씨를 뿌렸다.

도봉구는 꽃이 예상밖으로 만발하자 지난 15일부터 다음달 30일까지 개화기간에 꽃밭을 개방했다. 불법건축물이 또 들어설까봐 다른 기간에는 울타리를 잠가둘 수밖에 없다. 하루 개방 시간은 오전 8시부터 오후 8시까지다. 해질 무렵이면 아이들 손을 붙잡고 나온 가족들이 많다. 도봉구 관계자는 “개발을 앞둔 땅이 지저분하게 방치되는 경우가 많으나 자치구가 조금만 신경을 쓰면 주민들에게 즐거움을 줄 수 있다.”고 말했다.

김경운기자 kkwoon@seoul.co.kr