16일 강릉시에 따르면 환경·생태·문화가 패러다임으로 등장하고 있는 시대에 지역에서 자생하고 있는 ‘금강송’과 숲을 명품으로 가꿔 도시를 특화해 나가기로 했다.

시는 ‘소나무 명품 도시’ 실현을 위해 ▲강릉 소나무의 문화·역사·민속성 정립 ▲소나무 보존대책과 이용방안 ▲녹색문화 상품 및 체험 관광 상품 개발 ▲그린소나무 생산 등 다양한 정책과 과제에 집중적으로 투자하기로 했다. 이를 위해 오는 2011년까지 800억원을 투자한다.

‘금강송’ 또는 ‘강송’으로 불리며 강릉에서 생산되는 소나무는 낙락장송으로 위용을 자랑하며 경복궁 등 궁궐 복원의 재목으로 사용된다.

강릉시의 산림 가운데 34%인 284㎢가 소나무 숲이다. 목재로서 이 소나무의 유형적 가치는 1693억원에 이른다.

산림청은 경관형성, 재해예방, 산소공급 등 무형의 가치를 2583억원으로 파악하는 등 강릉 지역 소나무의 가치를 4277억 3700만원으로 추정하고 있다. 그러나 지난 수년 동안 산불과 강풍 등의 재해와 각종 개발로 소나무숲이 통째로 사라지고 있어 소나무 보존에 대한 필요성이 커져 왔다.

최근에는 연곡면 송림리 마을의 소나무숲이 통째로 조경목으로 사라질 위기에 처하자 주민들에게 “더 이상 소나무 숲이 훼손되는 것을 방치할 수 없다.”며 소나무 보존운동을 펼쳐 좋은 반응을 얻었다.

최명희 강릉시장은 “송림리 소나무숲 살리기 운동을 통해 보여준 강릉시민의 감동적인 소나무 사랑과 실천에 감사한다.”며 “시민과 함께 강릉시를 세계적인 ‘명품 소나무 도시’로 만들겠다.”고 말했다.

강릉 조한종기자 bell21@seoul.co.kr